美国 - 艾赫巴里通讯社
NASA的月球火箭 "SLS""信心测试"结果喜忧参半
NASA工程师们度过了周末，仔细研究了为该机构庞大的太空发射系统（SLS）火箭进行又一次燃料加注尝试所收集的数据。NASA称此次为 "信心测试"，其结果被描述为喜忧参半，给未来月球探索任务的既定时间表蒙上了一层不确定性的阴影。
这些测试代表了NASA雄心勃勃的Artemis计划的一个关键阶段，该计划旨在将人类送回月球表面。最近的测试集中在SLS的核心级，并部分装载了液氧。主要目标是检查近期更换过的、位于先前湿彩排（Wet Dress Rehearsal - WDR）期间发生燃料泄漏区域的密封件。
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根据NASA的一份官方声明，"团队在测试的几个关键目标上获得了信心"。这表明测试的某些方面按计划进行，收集到的数据为关键部件的性能提供了宝贵的见解。然而，并非所有事情都完全按照精心制定的计划进行，这需要进一步的分析和工程干预。
工程师们遇到的一个重大挑战是进入火箭的液态氢流量明显减少。工程师们怀疑，地面支持设备中一个有故障的过滤器是导致此问题的原因。尽管该部件现已更换，但NASA尚未宣布在尝试进行定于二月份的第二次WDR之前进行额外信心测试的计划。
这些进展正值Artemis计划的关键时刻。下一项任务Artemis II将使用相同的SLS火箭，计划最早于明年三月发射，四月还有额外的机会。这项任务具有极其重要的意义，因为这将是数十年来首次载人登月任务，并将包括宇航员绕月飞行，这是一个前所未有的壮举。
该机构证实，他们获得了 "核心级接口的数据，这些数据是在测试中与先前湿彩排期间遇到泄漏的同一时间点获取的"。这表明NASA正集中精力了解先前泄漏的根本原因，而最近的测试可能已经提供了关于这些接口的关键数据点。NASA补充说："工程师们将在周末对管线进行净化，以确保适当的环境条件，并在更换怀疑导致流量减少的过滤器之前检查地面支持设备"。
在此背景下，NASA局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）在X（前身为Twitter）上的一篇帖子中指出，在复杂的航天计划筹备过程中出现的潜在问题并非完全出乎意料。他表示："考虑到Artemis I筹备期间观察到的问题，以及任务之间的长期间隔，我们在Artemis II任务开始时遇到挑战并不奇怪"。
纳尔逊还发表了一句引人注目的评论："我可以近乎肯定地说，对于Artemis III任务，我们将在车辆到达发射台之前对其进行低温防护（cryoproof），并且我们正在调试的推进剂加载接口将被重新设计"。这一声明强调了NASA致力于主动解决根本性问题并确保未来任务中车辆可靠性的承诺。
值得注意的是，SLS核心级的发动机是前航天飞机使用的单元，它们以液氧和液氢推进剂为燃料。这意味着NASA在处理此类推进剂方面拥有丰富的经验。然而，航天飞机的最后一次发射是在2011年，而SLS飞行之间的间隔是以年而不是月来衡量的，这可能意味着直接的、近期的操作经验有所减弱。
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至于Artemis III任务，该任务的目标是载人登陆月球南极，但不能保证它将在纳尔逊目前的任期内发射。除非任务简报被改变，否则它很容易推迟到2030年代。这种潜在的延迟部分原因是该任务依赖于一个月球着陆器，而NASA的航空航天安全咨询小组（Aerospace Safety Advisory Panel）担心该着陆器可能无法按时准备就绪。
总而言之，最新的SLS信心测试结果敲响了警钟。随着NASA继续推进Artemis计划，每个步骤中出现的工程和程序性挑战都凸显了其中涉及的巨大复杂性。未来的成功不仅取决于克服技术障碍，还取决于管理公众期望并确保持续的资金支持以推进太空探索。
