NASA изложила цели для марсианского коммуникационного орбитального аппарата

США - Информационное агентство Эхбари

NASA изложила цели для марсианского коммуникационного орбитального аппарата

Вашингтон – NASA предоставило новые существенные детали относительно своей стратегии по приобретению специализированного коммуникационного орбитального аппарата для Марса. Этот проект, получивший официальное название Mars Telecommunications Network (MTN) и ранее известный как Mars Telecommunications Orbiter (MTO), призван стать критически важным компонентом будущих марсианских исследований.

24 февраля NASA опубликовало проект целей и требований для этого значимого космического аппарата. Эта публикация является ключевым этапом в процессе закупок, поскольку различные аэрокосмические компании активно готовятся к конкуренции за контракт на разработку и строительство орбитального аппарата.

Финансирование и законодательная поддержка

Закон о бюджетном соглашении, принятый в июле 2025 года, выделил NASA значительную сумму в 700 миллионов долларов США специально для разработки этого передового космического аппарата. Законодательство требует, чтобы орбитальный аппарат обеспечивал "надежную, непрерывную связь" для других аппаратов, действующих на Марсе и на его орбите. Важным условием законопроекта является "поставка аппарата Администрации" не позднее конца 2028 года, хотя он и не устанавливает конкретную дату запуска к этому сроку.

Стратегические цели для марсианской связи

NASA определило четыре основные, высокоуровневые цели для Mars Telecommunications Network:

• Предоставление услуг связи для космических аппаратов, которые, как ожидается, будут работать в марсианской среде до 2035 года.
• Предоставление критически важных услуг позиционирования, навигации и точного времени (PNT) для этих космических аппаратов, что необходимо для их точной работы.
• Обеспечение надежных каналов связи для существующих марсианских космических аппаратов, тем самым улучшая возврат данных и операционные возможности.
• Предоставление услуг связи и PNT для миссий, ориентированных на демонстрацию технологий входа, спуска и посадки (EDL) на Марсе до 2035 года, что является чрезвычайно сложным этапом марсианских миссий.

Технические требования и возможности

Опубликованный документ детализирует более конкретные предлагаемые требования, включая:

• Срок службы не менее пяти лет.
• Возможность поддержки скорости передачи данных до 100 мегабит в секунду для прямых связей с Землей.
• Поддержание полной совместимости с существующей сетью дальней космической связи (Deep Space Network - DSN) NASA, которая является основой межпланетной связи агентства.

Примечательно, что проект не требует использования оптических каналов связи для соединения Земля-космический аппарат, технологии, способной обеспечить значительно более высокую скорость передачи данных. Однако он и не исключает их внедрение в будущем.

Специализация на связи и навигации

Документ четко подчеркивает, что новый орбитальный аппарат будет исключительно предназначен для предоставления услуг связи и навигации. Хотя некоторые представители научного сообщества надеялись на включение одного или нескольких научных приборов на борту орбитального аппарата, руководители проекта указали, что ограничения по срокам и бюджету, вероятно, сделали это невозможным.

Процесс закупок и интерес промышленности

NASA еще не предоставило точного графика закупок для MTN, помимо объявления о скором выпуске проекта Запроса на предложения (RFP). Ожидается, что участники отрасли представят свои комментарии к проекту целей и требований к 10 марта.

В своем уведомлении о закупках NASA заявило, что ожидает, что проект и окончательные RFP будут соответствовать соответствующим положениям законопроекта о бюджетном соглашении. Это включает специфическое требование ограничить право участия компаниями, получившими финансирование от NASA в 2024 или 2025 финансовом году для коммерческих исследований по альтернативным подходам к возврату образцов с Марса (Mars Sample Return - MSR). Кроме того, соответствующие компании должны были предложить "отдельный, независимо запускаемый марсианский коммуникационный орбитальный аппарат, поддерживающий комплексную миссию по возврату образцов с Марса".

В конце января NASA опубликовало уведомление о закупках с перечислением компаний, признанных подходящими для проекта MTO. Однако это уведомление было отозвано без объяснения причин в течение 24 часов. Первоначально перечисленные компании: Blue Origin, L3Harris, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Rocket Lab, SpaceX, Quantum Space и Whittinghill Aerospace – все они участвовали в исследованиях по возврату образцов с Марса.

Компании, претендующие на контракт

Среди восьми подходящих компаний, Blue Origin и Rocket Lab были особенно активны и открыто выражали свой интерес к проекту MTN. Обе компании публично заявляли о своих амбициях в течение нескольких месяцев.

Blue Origin в своем сообщении от 11 февраля подчеркнула свое предложение: "MTN предлагает интегрированное решение, объединяющее наш носитель New Glenn и космическую платформу Blue Ring, способную работать на Марсе. Обе имеют подтвержденный летный опыт". Хотя ракета New Glenn совершила два успешных запуска, Blue Origin еще не запускала полностью космический аппарат Blue Ring, хотя его компоненты прошли испытания в космосе.

Rocket Lab в сообщении в блоге примерно в то же время заявила о своей сильной позиции: "Rocket Lab предлагает редкое сочетание проверенных космических аппаратов, опыта дальних космических миссий, надежных ракет-носителей и комплексных возможностей космических систем как вертикально интегрированный поставщик миссий". Компания привела в качестве доказательства своей квалификации разработку двух близнецов ESCAPADE, запущенных к Марсу в ноябре, а также компонентов, летавших в других марсианских миссиях. Rocket Lab подчеркнула, что ее участие "привнесет в этот процесс участника, не связанного с программой "Артемида", для внесения вклада в национальную космическую цель". Компания добавила: "Свободная от лунных обязательств, Rocket Lab сосредоточена на быстром и доступном предоставлении самого надежного марсианского коммуникационного орбитального аппарата для усиления возможностей Америки на Марсе".

Питер Бек, генеральный директор Rocket Lab, вновь подтвердил большой интерес компании во время звонка по поводу квартальных результатов 26 февраля. "Мы не скрывали того факта, что считаем Rocket Lab сильнейшим претендентом на реализацию программы марсианского коммуникационного орбитального аппарата NASA", – заявил он. Позже он добавил, что компания "хорошо позиционирована" для участия в конкурсе, выразив уверенность в их способности показать хорошие результаты, признавая при этом, что другие конкуренты также считают, что они могут справиться с задачей.

Джефф Фауст, опытный журналист, освещающий космическую политику, продолжает освещать эти события для SpaceNews.

Информационное агентство Эхбари