Mona Neubaur en Interview : « Nous faisons une offre pour que les start-ups n'aient pas à partir »

Allemagne - Agence de presse Ekhbary

Rhénanie-du-Nord-Westphalie : Mona Neubaur veut faire de la région un centre d'innovation majeur pour la défense

Dans un mouvement stratégique visant à renforcer les capacités de défense de l'Allemagne et à stimuler la croissance industrielle, le gouvernement de l'État de Rhénanie-du-Nord-Westphalie (NRW) s'engage dans un projet ambitieux : la création d'un nouveau pôle de haute technologie pour l'industrie de la sécurité et de la défense. La signature de la « Lettre d'intention » pour cette initiative a eu lieu dans une suite de l'hôtel Bayerischer Hof, lors de la deuxième journée de la Conférence de Munich sur la sécurité, soulignant ainsi son importance stratégique. La ministre de l'Économie de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Mona Neubaur (Verts), qui est également vice-ministre-présidente de son Land, pilote ce projet. Il rassemble des géants de l'industrie de l'armement et de la technologie tels que Rheinmetall et Lockheed Martin, ainsi que Mubea, spécialiste des composants légers pour l'automobile et l'aéronautique.

Au cœur de cette initiative se trouve le Production Launch Centre Defence (PLCD), un centre de technologie et de développement spécifiquement dédié au secteur de la sécurité et de la défense. Conçu comme un campus, le PLCD a pour vocation de réunir à l'avenir de grandes entreprises, des petites et moyennes entreprises (PME), des start-ups et des institutions de recherche, afin de favoriser la collaboration et d'accélérer l'innovation. « Nous voulons devenir le centre d'innovation de l'Allemagne de l'Ouest pour la haute technologie dans le domaine de la sécurité et de la défense », a déclaré Mona Neubaur dans un entretien avec le Handelsblatt.

Mme Neubaur a souligné que l'objectif principal est de combler l'écart crucial entre la phase de laboratoire et la production en série, un goulet d'étranglement courant pour de nombreuses innovations de haute technologie. « Par cela, nous ne voulons pas seulement assurer la sécurité militaire, mais aussi générer de la valeur ajoutée industrielle », a-t-elle expliqué. Cette initiative s'inscrit pleinement dans la politique de la « Zeitenwende » (tournant historique) annoncée par le chancelier allemand Olaf Scholz, qui exige un renforcement substantiel des capacités de défense allemandes et européennes.

Interrogée sur l'ambition de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie de se profiler dans le contexte du boom de la défense, Mme Neubaur a affirmé : « Nous montrons que pour nous, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, la 'Zeitenwende' n'est pas qu'une phrase ; nous voulons réellement y participer. Avec le Production Launch Centre Defence, nous créons un lieu où les grandes entreprises de systèmes peuvent collaborer avec les entreprises de taille moyenne et les start-ups. Nous démontrons que l'ensemble peut également être envisagé de manière compétitive et que l'innovation, ainsi que la vitesse d'innovation, peuvent devenir un véritable atout pour la capacité de défense et la création de valeur. »

Alors que Munich est réputée comme un grand pôle technologique, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie aspire à devenir un pôle majeur pour l'industrie de l'armement. Mme Neubaur a mis en avant la forte capacité de l'État à appliquer l'intelligence artificielle, citant l'agriculture comme exemple, et a affirmé que la même approche serait désormais appliquée à la défense. « Ainsi, les applications civiles et militaires peuvent se féconder mutuellement – le double usage à son meilleur », a-t-elle noté. Elle a également souligné l'écosystème robuste de la NRW, composé d'universités, d'institutions de recherche extra-universitaires et de start-ups, qui a connu une croissance de 33 % dans le secteur l'année dernière.

Reconnaissant que les grandes entreprises et les start-ups du secteur sont principalement situées dans le sud de l'Allemagne, Mme Neubaur a déclaré : « Avec le PLCD, nous faisons maintenant une offre pour que les start-ups n'aient pas à quitter la Rhénanie-du-Nord-Westphalie. » Le PLCD offrira un lieu où elles pourront transformer leurs idées en production et passer de la scalabilité à la commercialisation. Elle a mentionné que ce n'est pas la première fois que l'État met en place de telles initiatives, citant l'offre similaire de la RWTH Aachen pour les start-ups technologiques.

Concernant les objectifs concrets, Mme Neubaur a expliqué que le gouvernement régional réfléchit très concrètement à la manière de cofinancer des fonds européens, par exemple, pour aider ceux qui ont de bonnes idées avec des subventions publiques. Cela, a-t-elle réitéré, ne vise pas seulement à assurer la sécurité militaire, mais aussi à générer de la valeur ajoutée industrielle. Elle a attiré l'attention sur les effets sur l'emploi déjà créés par les grandes entreprises de systèmes en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, et a cité la production de l'avion de combat F-35 à Weeze, une collaboration américano-allemande, comme exemple de la « vitesse de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie ». « Nous élargissons maintenant la coopération et créons de la place pour les PME et les start-ups. C'est une opportunité de montrer à tous : nous pouvons le faire en Rhénanie-du-Nord-Westphalie – vous n'avez pas besoin d'aller ailleurs. »

Expliquant le fonctionnement du centre de développement, Mme Neubaur a précisé que l'État construirait le bâtiment, tandis que l'aménagement intérieur serait la tâche des entreprises de sécurité et de défense, des start-ups, des PME et des entreprises de systèmes. Les start-ups, a-t-elle confirmé, pourront y louer des surfaces, établissant des parallèles avec le modèle réussi de l'usine de recherche sur les cellules de batterie à Münster et les initiatives aéronautiques à Aix-la-Chapelle, où les entreprises se bousculent pour tester de nouveaux matériaux et procédés afin de commercialiser leurs idées. « Il y avait un fossé entre le laboratoire et la production en série ; nous avons comblé ce fossé. Nous faisons la même chose dans le secteur de la défense. »

Bien que le concept exact de l'emplacement soit encore en cours de finalisation, il est presque certain que le centre sera situé dans le bassin rhénan. Pour garantir l'efficacité et minimiser la bureaucratie, Mme Neubaur a souligné l'importance de démontrer des progrès rapides entre la signature de la Lettre d'intention et la mise en service opérationnelle. La cérémonie de pose de la première pierre est prévue pour l'automne, ou du moins « dès que possible ». En outre, la Rhénanie-du-Nord-Westphalie mettra rapidement en œuvre la loi d'accélération des marchés publics pour le ministère de la Défense, permettant des attributions à court terme au lieu de processus longs.

Concernant le partenariat avec l'entreprise américaine Lockheed Martin, qui pourrait sembler en contradiction avec les aspirations européennes à l'indépendance technologique, Mme Neubaur a clarifié : « Nous ne disons pas que nous mettons fin au partenariat transatlantique. Ce ne serait pas le bon signal pour le moment. Le signal est que nous nous proposons pour des coopérations à égalité. » Elle a souligné que d'autres entreprises européennes, comme l'italien Leonardo, sont également intéressées à se joindre, soulignant un accent clair sur le renforcement de l'industrie de la sécurité européenne.

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