Mechanische Vierbeiner werden offiziell: Jetzt Vollzeit in Sellafields Gefahrenzonen

Vereinigtes Königreich - Ekhbary Nachrichtenagentur

Mechanische Vierbeiner werden offiziell: Jetzt Vollzeit in Sellafields Gefahrenzonen

In einem bedeutenden technologischen Fortschritt für den Betrieb in gefährlichen Umgebungen hat Sellafield Ltd die vollständige Integration der 'Spot'-Roboterhunde von Boston Dynamics in seine "routinemäßigen, alltäglichen Abläufe" angekündigt. Diese vierbeinigen Roboter werden nun tägliche Aufgaben im Zusammenhang mit der laufenden Reinigung und Stilllegung des notorisch komplexen Kernkraftwerks Sellafield im Vereinigten Königreich übernehmen. Dieser offizielle Einsatz markiert eine neue Ära bei der Nutzung fortschrittlicher Robotik für Sicherheit und Effizienz in einer der weltweit anspruchsvollsten Industrieumgebungen.

Die Entscheidung folgt auf mehrere Jahre erfolgreicher Tests, die in einer aktuellen Fallstudie detailliert beschrieben wurden. Diese zeigten die Fähigkeit der Roboter, in Bereichen, die für menschliche Arbeiter schwer, gefährlich oder unzugänglich sind, effektiv zu operieren. Sellafield, eine Anlage mit einer Geschichte, die bis in den Kalten Krieg zurückreicht und durch Ereignisse wie den Brand von 1957 kompliziert wurde, birgt aufgrund seines Erbes der Kernmaterialproduktion und der daraus resultierenden Abfälle einzigartige Herausforderungen.

"Sellafield ist eine der komplexesten Nuklearanlagen der Welt. Teile des Geländes sind gefährlich und können schwer oder unsicher zugänglich sein", betonte eine Erklärung von Sellafield Ltd und hob den dringenden Bedarf an innovativen Lösungen hervor. Die ursprüngliche Bauphase, angetrieben von der Dringlichkeit des Kalten Krieges, priorisierte die schnelle Entwicklung von Kernmaterialien und Waffen auf dem Gelände, das damals als Windscale bekannt war, ohne die langfristigen Komplexitäten der Abfallbewirtschaftung und Standortsanierung vollständig vorherzusehen.

Die Fallstudie hebt hervor, dass qualitativ hochwertige Inspektionen für die Stilllegungsarbeiten des Standorts zunehmend von entscheidender Bedeutung sind, um eine genaue Datenerfassung zu gewährleisten, die eine zeitnahe Entscheidungsfindung ermöglicht. Traditionell birgt die Entsendung von menschlichem Personal in "radiologisch oder industriell riskante Gebiete, beengte Räume oder Orte mit eingeschränktem Zugang" erhebliche Herausforderungen für die Personalabteilung (HR) und umfangreiche Sicherheitsprotokolle. Der Einsatz von Robotern wie 'Spot' von Boston Dynamics bietet eine Lösung, die diese Risiken und ethischen Bedenken erheblich mindert.

Die 'Spot'-Roboter werden für eine Reihe von "Routineaufgaben wie Kartierung, Datenerfassung und Charakterisierung" eingesetzt. Dies umfasst fortschrittliche Funktionen wie 3D-Scans und die Live-Übertragung von Daten aus den Betriebsbereichen. Die Einheiten sind mit speziellen "strahlenresistenten Sensorsystemen und erweiterten Datenerfassungsnutzlasten" ausgestattet und integrieren hochentwickelte Sensoren wie LiDAR für die Umweltkartierung und Gamma- und Alphadetektoren für die radiologische Charakterisierung.

Die Entwicklung der "Wahrnehmungssysteme" der Roboter war eine gemeinschaftliche Anstrengung unter Beteiligung von Createc, während AtkinsRéalis Fachwissen in den Bereichen Systemintegration und Missionsplanung bereitstellte. Das Projekt profitiert auch von der Beteiligung wichtiger Organisationen, darunter die UK Atomic Energy Authority (UKAEA), die Nuclear Decommissioning Authority (NDA), die University of Manchester und AWE Nuclear Security Technologies, was einen Multi-Stakeholder-Ansatz zur Verbesserung des Managements von Nuklearanlagen unterstreicht.

Der erste Einsatz in "hochgradig radioaktiven Gebieten" vor einigen Jahren bewies die Widerstandsfähigkeit und Nützlichkeit der Roboter. Die Ergebnisse bestätigten, dass diese Maschinen "in Bereichen operieren können, die traditionell nur für Arbeiter zugänglich waren, die vollständige persönliche Schutzausrüstung (PSA) unter strengen Kontrollen verwendeten". Diese Fähigkeit erhöht nicht nur die Sicherheit, sondern bietet auch potenzielle Kosteneinsparungen, da die Kosten für umfassende PSA für menschliche Arbeitskräfte erheblich sind.

Weitere Bestätigung kam letztes Jahr, als Sellafield in Partnerschaft mit AtkinsRéalis ferngesteuerte Operationen testete. Diese Tests umfassten erfolgreich "wiederholte Inspektionsläufe, Umweltkartierung, radiologische Charakterisierung" und bestätigten die Zuverlässigkeit und Effektivität der Roboter auch bei Fernbedienung. Die erfolgreichen Ergebnisse ebneten den Weg für 'Spot', in den "Routinebetrieb" überzugehen.

Zukünftige Pläne umfassen eine tiefere digitale Integration, die fortschrittliche 3D-Visualisierungswerkzeuge, digitale Zwillinge und nahtlose Verbindungen zu bestehenden Informationssystemen beinhaltet. Sellafield beabsichtigt außerdem, "mit Partnern zusammenzuarbeiten, um neue Nutzlasten und Sensorpakete zu entwerfen und zu testen", um die Fähigkeiten der Roboter für eine "breitere Palette von Stilllegungsaufgaben" zu erweitern, wie z. B. detaillierte radiologische Kartierung, Zustandsbewertungen von Anlagen und umfassende Umweltcharakterisierung. Die Behörde gab auch an, dass "andere Roboterformate eingesetzt werden könnten", was das Engagement unterstreicht, verschiedene Roboterlösungen zu erforschen und gleichzeitig sicherzustellen, dass "alle robotischen Technologien die strengen Sicherheitsanforderungen des Nuklearsektors erfüllen".

Fragen bezüglich der Herkunft führender Robotertechnologien wurden aufgeworfen, wobei The Register nach möglichen Cybersicherheitsimplikationen fragte, falls Schlüsseltechnologien nicht heimisch seien. Die Möglichkeit, andere Robotertypen, wie die von Persönlichkeiten wie Elon Musk oder verschiedenen chinesischen Entwicklern bevorzugten humanoiden Roboter, in Sellafields zukünftige Pläne zu integrieren, wurde ebenfalls untersucht.

Ekhbary Nachrichtenagentur