Australië - Ekhbary Nieuwsagentschap
Matildas verslaan Noord-Korea en verzekeren zich halve finale plaats op Azië Cup en WK-kwalificatie
In een gespannen en opwindende kwartfinalewedstrijd in het HBF Park in Perth heeft het Australische nationale vrouwenteam, liefkozend 'Matildas' genoemd, zich verzekerd van een plaats in de halve finales van de AFC Women's Asian Cup. Ze versloegen een vastberaden Noord-Korea met 2-1 in een wedstrijd die de fans op het puntje van hun stoel hield. Deze triomf had een dubbele betekenis: het katapulteerde Australië niet alleen naar de top vier van het continentale kampioenschap, maar garandeerde ook hun directe kwalificatie voor het WK Vrouwen 2027, dat in Brazilië zal plaatsvinden. Het is een belangrijke mijlpaal in de ontwikkeling van het team.
Lees ook
→ Rubio: VS wil zich niet afscheiden van Europa, maar schetst een toekomst volgens de voorwaarden van Trump→ 30 Jaar in het Vak: Gereedschap en Leven van een Timmerman→ VS-Iran gesprekken in Pakistan te midden van Hormuz-spanningenVoor 16.466 toeschouwers namen de Matildas al vroeg de leiding dankzij hun topscorer Alanna Kennedy, die in de negende minuut scoorde. Dit doelpunt, haar vijfde in het toernooi, onderstreept haar belang voor de offensieve kracht van het team. Aanvoerder Sam Kerr verdubbelde de Australische voorsprong in de 47e minuut met een precieze afwerking, waardoor het team in een gunstige positie kwam voor de latere fasen van de wedstrijd.
Ondanks de score toonde Noord-Korea, negende op de wereldranglijst, gedurende de hele wedstrijd aanzienlijke vaardigheid en vastberadenheid. Ze vochten moedig en slaagden erin de achterstand in de 65e minuut te verkleinen via een doelpunt van Chae Un-Yong, wat de spanning in de slotfase aanzienlijk verhoogde. Dit doelpunt veranderde de dynamiek van de wedstrijd, en de Matildas kwamen onder enorme druk te staan. Australische doelvrouw Mackenzie Arnold moest een reeks cruciale reddingen verrichten, waaronder een spectaculaire redding op een afstandsschot van An Kuk-Hyang, waardoor de hoop van Australië levend bleef.
De kampioenen van Azië van 2010 wisten de aanval van de tegenstander te weerstaan en hun nipte voorsprong tot het laatste fluitsignaal te behouden. In de halve finale nemen ze het op tegen de winnaar van de wedstrijd tussen China en Taiwan, een wedstrijd die ook vanwege de geopolitieke implicaties met grote belangstelling wordt verwacht. De halve finale staat gepland voor dinsdag in het Optus Stadium, waar de Matildas zullen proberen hun jacht op continentale glorie voort te zetten.
Het eerste doelpunt van Australië was een moment van individuele klasse. Sam Kerr toonde haar vasthoudendheid door de bal vlakbij de zijlijn te onderscheppen en een nauwkeurige voorzet in het strafschopgebied te geven. De bal kaatste lichtjes af en kwam bij Alanna Kennedy, die hem kalm controleerde voordat ze vanaf de rand van het strafschopgebied een krachtig schot met links loste dat in het net vloog, tot extase van de thuispubliek. De rest van de eerste helft werd echter gedomineerd door Noord-Korea. Ze creëerden tal van scoringskansen met hun vloeiende passes en scherpe aanvallen, waardoor Arnold meerdere belangrijke reddingen moest verrichten, waaronder het pareren van een kopbal van Kim Kyong-yong en een hoekschop van Chae Un-yong. Een bijzonder gespannen moment deed zich voor vlak voor rust, toen een schot van Hong Song OK de paal raakte en terug het veld in stuiterde, tot grote opluchting van de Australiërs.
De statistische superioriteit van Noord-Korea in de eerste helft was duidelijk, met 58% balbezit en zeven schoten tegenover één van Australië, wat de moeilijkheden van de Matildas benadrukte om grip op het spel te krijgen. De rustpauze leek het thuisspelende team echter nieuw leven in te blazen. Aan het begin van de tweede helft profiteerde Kerr van een foute pass om de voorsprong naar 2-0 uit te breiden. Hoewel het doelpunt van Chae Un-Yong het verschil verkleinde, bleek de uitstekende prestatie van doelvrouw Mackenzie Arnold tussen de palen doorslaggevend voor het behoud van de overwinning.
De wedstrijd ging niet zonder fysieke duels, waarbij invaller Clare Wheeler in de 84e minuut een blessure opliep nabij haar oog na een elleboogstoot, maar desondanks dapper verder speelde na medische assistentie. De eindstatistieken bevestigden de offensieve intentie van Noord-Korea, met 19 schoten tegenover vier van Australië, wat de defensieve veerkracht en de prestaties van de doelvrouw onderstreept die de overwinning van de Matildas ondersteunden. Deze overwinning is een belangrijke stap in de richting van hun WK-aspiraties en toont hun vermogen om zelfs onder aanzienlijke druk resultaten te behalen, een kenmerk van succesvolle toernooiteams.
