L'IEEE considera linee guida sulla sicurezza per i prodotti neurotecnologici di consumo

Stati Uniti - Agenzia stampa Ekhbary

L'IEEE considera linee guida sulla sicurezza per i prodotti neurotecnologici di consumo

In un mondo sempre più connesso in cui la tecnologia mira ad aumentare le capacità umane, l'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) sta compiendo un passo significativo verso l'istituzione di parametri di riferimento per la sicurezza e l'etica nel fiorente campo della neurotecnologia di consumo. Man mano che i dispositivi in grado di leggere e interpretare l'attività delle onde cerebrali diventano più sofisticati e accessibili, l'IEEE propone un nuovo standard per guidare i produttori e garantire un'innovazione responsabile.

Lo standard proposto, designato IEEE P7700, è progettato per creare un quadro unificato per la progettazione, lo sviluppo e l'implementazione delle neurotecnologie, in particolare quelle destinate all'uso da parte dei consumatori non medici. Ciò include una vasta gamma di dispositivi indossabili come fasce per la testa intelligenti, cuffie e occhiali che affermano di migliorare le funzioni cognitive come la produttività, la creatività e la salute generale del cervello. Questi gadget, spesso presentati in importanti eventi di settore come il Consumer Electronics Show (CES), rappresentano un segmento di mercato in rapida espansione.

La proliferazione di questi prodotti neurotecnologici non invasivi presenta una sfida normativa unica. A differenza dei dispositivi medici, che sono soggetti a una rigorosa supervisione da parte delle autorità sanitarie, le neurotecnologie di consumo operano spesso in uno spazio meno regolamentato. Ciò può portare a potenziali vulnerabilità riguardanti la sicurezza degli utenti, la sicurezza e la privacy dei dati neurali sensibili e una mancanza di chiarezza sugli effetti a lungo termine sul benessere cognitivo e neurologico degli utenti.

Kathy Pretz, caporedattrice di The Institute, la pubblicazione membro dell'IEEE, sottolinea la crescente importanza di questo settore. Lo standard IEEE P7700 mira a fornire un insieme uniforme di definizioni e una metodologia pratica per valutare le considerazioni etiche e socio-tecniche inerenti alla neurotecnologia. Questa iniziativa è fondamentale per promuovere la fiducia e garantire che queste potenti tecnologie siano sviluppate e utilizzate in modo da dare priorità al benessere degli utenti.

Questo sforzo dell'IEEE fa parte di una conversazione globale più ampia sulla governance della neurotecnologia. Organismi internazionali come l'UNESCO hanno già compiuto passi, adottando a novembre il primo standard etico globale per le neurotecnologie, incentrato sulla protezione della privacy mentale, della libertà di pensiero e dei diritti umani. L'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE) ha inoltre pubblicato nel 2019 raccomandazioni per uno sviluppo responsabile della neurotecnologia. Tuttavia, rimane un divario sotto forma di standard socio-tecnici specifici che i produttori possono facilmente adottare.

La comunità tecnica IEEE Brain è all'avanguardia nello sviluppo dello standard P7700, intitolato "Recommended Practice for the Responsible Design and Development of Neurotechnologies". Laura Y. Cabrera, presidente del gruppo di lavoro dello standard e professore associato presso la Pennsylvania State University, sottolinea l'obiettivo dello standard: fornire un insieme uniforme di definizioni e una metodologia per valutare le problematiche etiche e socio-tecniche. "IEEE P7700 affronta le caratteristiche uniche della tecnologia e il suo impatto sugli individui e sulla società, in particolare, mentre si sposta dagli utenti terapeutici a un'ampia varietà di consumatori", ha affermato Cabrera. La sua ricerca approfondisce le implicazioni etiche e sociali delle neurotecnologie, sottolineando la necessità di una tale standardizzazione proattiva.

La complessità delle tecnologie che interagiscono direttamente con il cervello e il sistema nervoso richiede un'attenta considerazione delle potenziali conseguenze. Cabrera sottolinea: "Potrebbero esserci conseguenze a lungo termine nel nostro cervello con questi tipi di tecnologie." Mentre l'uso a breve termine potrebbe non produrre effetti significativi, l'impatto cumulativo nel tempo rimane in gran parte sconosciuto. Ciò contrasta con le tecnologie approvate di stimolazione cerebrale, in cui i pazienti vengono informati sui rischi e sui benefici. Gli effetti a lungo termine dei dispositivi di consumo, come le fasce per la testa volte a migliorare la capacità di attenzione degli studenti, non sono ancora ben compresi, evidenziando l'urgenza di linee guida chiare.

Lo standard IEEE P7700 cerca di stabilire "guardrail" contro potenziali danni, affrontando sia i rischi individuali che gli impatti sociali più ampi. Ciò include la considerazione delle implicazioni culturali, poiché le opinioni sul cervello - spesso considerato la sede del sé e della coscienza - variano ampiamente. "Il cervello è davvero centrale per chi siamo", osserva Cabrera, sottolineando le profonde considerazioni etiche coinvolte.

Negli ultimi cinque anni, il comitato di neuroetica della comunità IEEE Brain ha svolto un ruolo fondamentale nello sviluppo di un quadro per valutare le questioni etiche, legali, sociali e culturali (ELSC) associate alla neurotecnologia. Questo documento completo copre nove tipi di applicazioni, inclusi i dispositivi incentrati sul benessere. Con il mercato che continua ad espandersi con nuovi dispositivi che entrano nello spazio di consumo, lo standard IEEE P7700 è destinato a diventare una risorsa critica per garantire che lo sviluppo della neurotecnologia proceda in modo etico e responsabile, dando priorità al benessere degli utenti e alla società in generale.

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