L'eredità duratura di James Milner: Un record in Premier League 'come un allunaggio'

Regno Unito - Agenzia stampa Ekhbary

L'eredità duratura di James Milner: Un record in Premier League 'come un allunaggio'

In un'impresa sorprendente che risuona in tutto il mondo del calcio, James Milner ha inciso il suo nome negli annali della Premier League come il giocatore con il maggior numero di presenze nella storia della competizione. Jürgen Klopp, l'ex allenatore del Liverpool, ha descritto questo risultato come 'come un allunaggio', sottolineando la rarità e la grandezza della carriera di Milner, che continua in modo straordinario all'età di 40 anni. La 654esima presenza di Milner con il Brighton & Hove Albion contro il Brentford non solo ha superato il record di Gareth Barry stabilito nel 2017, ma ha anche cementato una narrazione straordinaria di longevità, resilienza e impegno incrollabile in uno sport che richiede immensi sacrifici.

Klopp è stato a lungo un ardente ammiratore di Milner, dicendo a ESPN: 'Cosa rende James Milner speciale? Non so da dove cominciare, ad essere onesti.' Il manager tedesco ha riflettuto sui nove anni trascorsi insieme a Liverpool, sottolineando che 'Di tutto il successo che abbiamo avuto a Liverpool, niente sarebbe accaduto senza di lui. È proprio così.' Queste parole potenti evidenziano il ruolo centrale che Milner ha svolto, non solo come contributore in campo, ma come forza guida all'interno dello spogliatoio, un modello di professionalità che ha ispirato i suoi compagni di squadra.

La carriera di Milner, iniziata il 10 novembre 2002, quando aveva solo 16 anni, è una testimonianza di una capacità impareggiabile di adattamento e dedizione. In oltre due decenni, ha giocato contro quasi la metà di tutti i giocatori che sono mai apparsi in Premier League. Milner ha indossato la maglia di sei club prestigiosi – Leeds United, Newcastle United, Aston Villa, Manchester City, Liverpool e Brighton – e durante questo periodo, ha accumulato un'impressionante collezione di trofei, tra cui tre titoli di Premier League, due FA Cup, due League Cup, un trofeo di Champions League e persino la Coppa Intertoto. Questo lungo elenco di riconoscimenti sottolinea il suo impatto duraturo e la sua efficacia attraverso diverse squadre e filosofie manageriali.

Le fondamenta della prolungata carriera di Milner sono state poste nei suoi anni di formazione. Jordan Henderson, il suo ex capitano del Liverpool, ora al Brentford, ricorda: 'È molto diverso da molte persone che ho incontrato nella mia carriera. Non potresti mai spezzarlo.' Questo spirito indomito era evidente fin dalla giovane età. Jon Moss, un ex arbitro della Premier League e insegnante di educazione fisica di Milner quando aveva 11 anni, ricorda la sua feroce competitività, arrivando persino a piangere quando la sua squadra scolastica perdeva. Lucy Ward, un'ex attaccante ed esperta televisiva che ha seguito Milner a Leeds, parla della sua maturità e del suo incrollabile impegno, descrivendolo come 'il migliore in termini di atteggiamento, impegno e umiltà' in oltre 20 anni.

Anche di fronte alle avversità, Milner ha dimostrato il suo carattere. Quando il Leeds United affrontò difficoltà finanziarie nel 2004 e fu costretto a venderlo, Milner rinunciò notoriamente a un bonus fedeltà di circa 150.000 sterline per aiutare il suo club d'infanzia. Non cercava lodi; stava semplicemente facendo ciò che riteneva giusto. Questo tipo di professionalità non è mai venuto meno. Klopp ha rivelato che a Liverpool, Milner 'gestiva lo spogliatoio dal punto di vista organizzativo'. Il manager tedesco non si rese conto dell'entità del suo ruolo nel definire regole e multe fino a quando Milner non se ne andò, costringendo il club a 'riorganizzare completamente [le regole] di nuovo perché Milly se n'era andato'.

Milner è stato spesso sottovalutato, con esperti come Graeme Souness che una volta dichiarò, 'Non si potrebbe mai vincere nulla con una squadra di James Milner'. Eppure, il 'ragazzo tranquillo di Leeds', che è stato definito 'noioso' e vanta lo stesso taglio di capelli che aveva a tre anni, ha smentito questa affermazione più e più volte. Ha dimostrato che costanza, dedizione e professionalità possono portare a un successo impareggiabile. Il suo record di presenze è una testimonianza di una carriera straordinaria, un punto di riferimento che durerà sicuramente per decenni, un risultato che nessun individuo 'noioso' o 'ordinario' avrebbe mai potuto rivendicare.

In conclusione, il percorso professionale di James Milner è una narrazione ispiratrice che non riguarda solo i numeri, ma lo spirito incrollabile di un calciatore che incarna l'essenza della vera dedizione. Mentre continua a sfidare le aspettative, le parole di Klopp risuonano: 'Spero che dopo la partita numero 780 o qualunque numero raggiunga, e si ritiri, qualunque cosa faccia dopo, il mondo ha disperatamente bisogno di persone come lui. Sono così felice per lui che abbia raggiunto questo traguardo. ... Essere parte di qualcosa per l'eternità è davvero speciale.'

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