Las Vegas Raiders preparam-se para dispensar o quarterback veterano Geno Smith

HENDERSON, Nev. - Agência de Notícias Ekhbary

Raiders de Las Vegas se preparam para o fim da era Geno Smith com custos elevados

Em um movimento que sinaliza uma mudança estratégica significativa, os Las Vegas Raiders estão prontos para encerrar a parceria com o quarterback veterano Geno Smith. Fontes próximas à situação informaram à ESPN na sexta-feira que a equipe pretende liberar o jogador antes do início oficial do novo ano da liga, na próxima quarta-feira, a menos que ocorra uma negociação de última hora. Esta decisão marca o fim de um período turbulento para Smith e de uma temporada extremamente decepcionante para a franquia Raiders, abrindo caminho para uma reconstrução.

As implicações financeiras desta medida são consideráveis. Ao dispensar Smith, os Raiders obterão aproximadamente US$ 8 milhões em flexibilidade de folha salarial, o que é crucial dentro das rígidas regras financeiras da NFL. No entanto, este passo acarreta o ônus de absorver um 'dead cap hit' de US$ 18,5 milhões. Este valor representa o dinheiro garantido remanescente no contrato de Smith que a equipe ainda terá que pagar, apesar de sua saída. Essa manobra financeira destaca o compromisso da equipe em seguir em frente, mesmo que isso signifique um encargo financeiro significativo no curto prazo.

A chegada de Smith aos Raiders foi recebida com grandes expectativas. Ele foi adquirido em uma troca com o Seattle Seahawks por uma escolha de terceira rodada do draft de 2025 e, posteriormente, assinou uma extensão de contrato de dois anos no valor de US$ 75 milhões, dos quais US$ 40 milhões eram totalmente garantidos. A esperança inicial era que Smith, reunido com seu ex-treinador Pete Carroll, sob cuja orientação ele experimentou um renascimento em Seattle, revitalizasse o ataque dos Raiders e trouxesse sucesso imediato. Infelizmente, essa reunião não produziu os resultados esperados.

Durante suas 15 partidas como titular pelos Raiders, o desempenho de Smith foi amplamente inconsistente. Ele lançou para 3.025 jardas e 19 touchdowns, mas este feito foi ofuscado por 17 interceptações, o maior número na liga naquela temporada. Este total de interceptações foi o mais alto para Smith desde seu ano de calouro com o New York Jets em 2013, quando lançou 21 interceptações. As dificuldades foram particularmente agudas no início da temporada de 2025, com Smith lançando nove interceptações nas primeiras cinco partidas. Sua eficácia geral, refletida em um QBR de 34.1 (27º na liga), e duas partidas perdidas devido a lesão, interromperam ainda mais qualquer ritmo potencial.

Apesar das deficiências estatísticas, o Gerente Geral dos Raiders, John Spytek, reconheceu no combine de olheiros que culpar apenas Smith poderia ser uma simplificação. Spytek admitiu que a organização poderia ter feito mais para colocar Smith em uma posição de sucesso. A incapacidade da linha ofensiva em fornecer proteção consistente foi um fator importante, com Smith sendo derrubado (sackado) 55 vezes e pressionado em 194 ocasiões. A demissão do Coordenador Ofensivo Chip Kelly após a 11ª semana e a lesão do tight end Brock Bowers durante a primeira metade da temporada aumentaram a instabilidade ofensiva.

Em última análise, a inconsistência de Smith sob pressão, juntamente com as dificuldades gerais da equipe, contribuiu para uma das piores temporadas na história dos Raiders, culminando em um recorde de 3 vitórias e 14 derrotas. As consequências também levaram à demissão do Técnico Principal Pete Carroll, uma figura a quem Smith creditou a revitalização de sua carreira. Ironicamente, apesar de todas essas adversidades, a equipe garantiu a primeira escolha geral no Draft da NFL de 2026. Espera-se amplamente que esta escolha principal seja usada para selecionar o eventual substituto de Smith, o altamente elogiado quarterback da Universidade de Indiana e vencedor do Heisman Trophy, Fernando Mendoza.

No entanto, o Gerente Geral John Spytek parece favorecer a liderança experiente na posição de quarterback, expressando ceticismo sobre iniciar imediatamente um jogador jovem. Portanto, é muito provável que os Raiders busquem outro quarterback veterano para competir com Mendoza e o atual reserva Aidan O'Connell. Essa abordagem estratégica sugere um esforço deliberado para criar um ambiente estável e competitivo em torno de seu provável futuro quarterback franquia, com o objetivo de evitar os erros do passado recente e traçar um caminho mais bem-sucedido para os Las Vegas Raiders.

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