Las reservas de gas de la UE caen a su nivel más bajo desde 2022 en medio de la crisis energética

Unión Europea - Agencia de Noticias Ekhbary

Las reservas de gas de la UE alcanzan su nivel más bajo desde la crisis de 2022: aumentan las preocupaciones

Las instalaciones de almacenamiento de gas de la Unión Europea están experimentando una disminución significativa, alcanzando su nivel más bajo para este período desde la importante crisis energética de 2022. Esta drástica reducción se atribuye a una combinación de factores, que incluyen reservas por debajo de las normas estacionales habituales y una tasa de retirada acelerada impulsada por condiciones climáticas más frías. El Financial Times ha destacado estos preocupantes desarrollos, enfatizando la creciente presión sobre los mercados energéticos europeos.

El bloque ha presenciado un aumento sustancial en los precios de la energía, particularmente desde que comenzó a reducir las importaciones de petróleo y gas de Rusia tras la escalada del conflicto en Ucrania hace aproximadamente cuatro años. Este cambio estratégico, alejándose del gas ruso por tubería, relativamente económico, ha hecho necesaria una mayor dependencia de los suministros de energía procedentes de los Estados Unidos. Si bien esta diversificación tiene como objetivo fortalecer la seguridad energética y reducir la dependencia, simultáneamente ha provocado un aumento de los costos de la energía para los consumidores y las empresas europeas.

En una medida que subraya el compromiso de la UE de diversificar las fuentes de energía y fortalecer su autonomía, la semana pasada se aprobó una nueva legislación que obliga a los estados miembros a cesar todas las entregas de energía rusas para finales de 2027. Si bien esta política está diseñada para mitigar los riesgos geopolíticos asociados con los suministros rusos, expone simultáneamente al bloque a una mayor volatilidad de los suministros de fuentes alternativas, especialmente dada la creciente dependencia del Gas Natural Licuado (GNL), cuyas cadenas de suministro pueden estar sujetas a las fluctuaciones del mercado mundial.

Estas crecientes preocupaciones sobre la seguridad del suministro han afectado directamente los precios del gas europeo. El mes pasado, el continente experimentó el aumento mensual de precios más significativo en más de dos años. El índice de referencia holandés TTF, un indicador clave de los precios del gas europeo, alcanzó la semana pasada los 42,60 € (46 $) por megavatio-hora, marcando un máximo de diez meses, según informó el Financial Times el domingo. Este aumento demuestra la sensibilidad del mercado europeo a cualquier interrupción del suministro o aumento de la demanda.

La situación se ha visto agravada por las severas tormentas invernales que han afectado a los Estados Unidos, las cuales han interrumpido los mercados internos de gas. Esta interrupción ha tenido un efecto dominó en los precios europeos, ya que la región aumenta su dependencia de los envíos de GNL estadounidense para compensar la fuerte caída de los suministros rusos por tubería. Esta doble dependencia de fuentes vulnerables a factores externos, ya sean geopolíticos o climáticos, coloca a la UE en una posición precaria.

Los datos de Gas Infrastructure Europe (GIE) indican que la UE se enfrenta a un déficit de aproximadamente 130 cargamentos de tamaño completo en comparación con el año anterior. Al 29 de enero, los niveles de almacenamiento se situaban en 490 teravatios-hora (TWh), lo que significa que las reservas de gas de la región representan solo el 43% de su capacidad. Este es el nivel estacional más bajo registrado desde 2022, lo que plantea interrogantes sobre la resiliencia del continente a futuras crisis de suministro.

El gigante energético ruso Gazprom declaró la semana pasada que Europa había retirado más del 81% del gas almacenado en sus instalaciones subterráneas en preparación para la actual temporada de calefacción, citando datos de GIE. Estas cifras subrayan el consumo significativo y la dependencia de las reservas almacenadas para satisfacer la demanda invernal. Los datos detallados revelan que los niveles de almacenamiento solo en los Países Bajos han caído al 27,8%, el nivel más bajo registrado para esa fecha específica. Gazprom también señaló que las reservas de gas en Francia y Alemania también se encuentran en sus niveles más bajos para el 28 de enero.

Antes del conflicto en Ucrania, la UE obtenía aproximadamente el 45% de su gas de Rusia, que había sido el mayor proveedor extranjero del bloque desde el fin de la Guerra Fría. Sin embargo, las sanciones occidentales y los actos de sabotaje contra infraestructuras clave han reducido drásticamente las entregas de gas ruso por tubería. A pesar de esto, las compras de GNL ruso por parte de los países de la UE siguen siendo sustanciales, lo que refleja la complejidad del panorama energético europeo.

Para cerrar esta brecha de suministro y satisfacer la creciente demanda, la UE ha recurrido cada vez más al GNL estadounidense, a pesar de su mayor costo. El ex presidente de EE. UU., Donald Trump, utilizó la energía como una palanca en las negociaciones comerciales, lo que llevó a un acuerdo en julio pasado para que el bloque comprara 750 mil millones de dólares en energía estadounidense para 2028 para evitar aranceles más altos. Los críticos han denunciado este acuerdo como una medida coercitiva que impone una carga financiera adicional a Europa.

La actual situación en los mercados de gas europeos pone de relieve los desafíos estructurales que enfrenta la región en su búsqueda de seguridad energética. La dependencia de una única fuente, ya sea Rusia o Estados Unidos, conlleva riesgos inherentes. Abordar este problema requiere una estrategia energética integral que incluya la inversión en fuentes de energía renovable, la diversificación de los socios de suministro de gas, la mejora de la eficiencia energética y el desarrollo de la infraestructura necesaria para apoyar estas transiciones. Además, las continuas tensiones geopolíticas y las condiciones climáticas impredecibles añaden capas de complejidad, exigiendo adaptabilidad y resiliencia por parte de los responsables políticos europeos.

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