Jimmy Lai Condannato a 20 Anni di Carcere a Hong Kong: Un Duro Colpo alla Libertà di Stampa

Hong Kong - Agenzia stampa Ekhbary

Jimmy Lai Condannato a 20 Anni di Carcere a Hong Kong: Un Duro Colpo alla Libertà di Stampa

Il magnate dei media pro-democrazia di Hong Kong, Jimmy Lai, è stato condannato lunedì a 20 anni di carcere, la pena più severa mai imposta in base alla controversa legge sulla sicurezza nazionale del territorio. Questa rigorosa sentenza contro il cittadino britannico di 78 anni segna il culmine degli sforzi concertati e prolungati di Pechino per smantellare l'influenza di una figura che accusava di aver orchestrato il movimento pro-democrazia di Hong Kong. Lai ha già trascorso oltre 1.800 giorni in isolamento, sollevando serie preoccupazioni sul suo deterioramento della salute.

Lai, il fondatore del giornale pro-democrazia ora chiuso Apple Daily, è stato condannato per “cospirazione per colludere con forze straniere” e “cospirazione per pubblicare materiale sedizioso”. Queste accuse derivano da incontri che ha tenuto con politici negli Stati Uniti e dal suo ruolo nella diffusione di contenuti critici nei confronti di Pechino. Per decenni, la Cina ha etichettato Lai come un “traditore” e la “mano nera” dietro le proteste antigovernative che hanno travolto Hong Kong nel 2019, accusandolo di cercare di minare il dominio del Partito Comunista.

Le misure punitive non si sono limitate a Lai stesso, poiché il tribunale ha anche emesso pesanti condanne a sei ex dipendenti di Apple Daily. Tre delle principali voci editoriali del giornale – il caporedattore Law Wai-kwong, il direttore esecutivo Lam Man-chung e il redattore editoriale Fung Wai-kong – hanno ricevuto condanne a 10 anni di carcere. Altre significative condanne includevano sette anni e tre mesi per un altro redattore editoriale, Yeung Ching-kee; sette anni per l'editore associato Chan Pui-man; e sei anni e nove mesi per l'editore Cheung Kim-hung. Queste condanne superano notevolmente quelle inflitte ad altri giornalisti pro-democrazia nel 2024, segnalando un potenziale nuovo e più severo standard per la soppressione della libertà di stampa nella città.

La storia personale di Lai, una narrazione di ascesa dalla povertà alla ricchezza, si distingue anche in una città iper-capitalistica. Fuggì dalla Cina continentale impoverita come clandestino da ragazzo, facendosi strada nelle fabbriche di abbigliamento della città prima di lanciare il suo marchio di abbigliamento casual nel 1981, che gli valse la sua fortuna iniziale. La sua successiva trasformazione in magnate dei media pro-democrazia simboleggiava le libertà un tempo godute da Hong Kong, che si sono costantemente erose dalla sua consegna alla Cina nel 1997.

La condanna di Lai ha suscitato un'ampia condanna internazionale. I governi occidentali e la famiglia di Lai si sono uniti nel chiedere il suo rilascio, descrivendo il suo processo come politicamente motivato. Il Segretario agli Esteri britannico David Cameron ha espresso che il caso era “estremamente preoccupante” e ha chiesto il suo rilascio per motivi umanitari, citando la sua salute precaria. Anche gli Stati Uniti hanno espresso la loro preoccupazione, con il senatore Jeff Merkley che ha definito la condanna “terribile” e ha sostenuto un'azione contro gli uffici economici e commerciali di Hong Kong negli Stati Uniti. Il figlio di Lai, Sebastien Lai, ha sottolineato durante un'udienza parlamentare britannica che “il tempo sta scadendo per mio padre, quindi speranza e perseveranza sono tutto ciò che abbiamo veramente”.

Pechino, dal canto suo, ha respinto queste critiche come “sfacciata interferenza” nei suoi affari interni. Il portavoce del Ministero degli Esteri cinese Lin Jian ha affermato che il caso di Lai era una questione interna e ha esortato i paesi interessati a rispettare la sovranità cinese e a rispettare lo stato di diritto a Hong Kong. Tuttavia, attivisti per i diritti umani e organizzazioni di giornalisti considerano questo giudizio come l'“ultimo chiodo nella bara della libertà di stampa” a Hong Kong, dove i confini tra lavoro giornalistico legittimo e attività illecite sono diventati sempre più sfocati in base alla legge sulla sicurezza nazionale.

Le ramificazioni della condanna di Lai vanno oltre il suo caso individuale. Invia un messaggio severo a chiunque consideri di sfidare l'autorità di Pechino a Hong Kong, contribuendo a un ambiente di autocensura e paura. Mentre la salute di Lai si deteriora in prigione, gli appelli internazionali per il suo rilascio persistono, ma Pechino sembra risoluta nel consolidare il suo controllo sulla città, anche a costo della sua reputazione internazionale e dei principi delle libertà civili.

Agenzia stampa Ekhbary