I Roosters battono i Souths dopo che Alex Johnston ha stabilito il nuovo record di mete all-time

Australia - Agenzia stampa Ekhbary

I Roosters battono i Souths dopo che Alex Johnston ha stabilito il nuovo record di mete all-time

In una notte destinata agli annali del rugby league, i Sydney Roosters hanno conquistato una vittoria cruciale contro i loro acerrimi rivali, i South Sydney Rabbitohs. Tuttavia, i riflettori sono stati in gran parte puntati sull'esperto esterno di Souths, Alex Johnston, che è entrato nella storia battendo il record di mete di tutti i tempi nella National Rugby League (NRL). Questo straordinario risultato è stato accompagnato da scene di giubilo e caos, con migliaia di tifosi, tra cui il Primo Ministro Anthony Albanese, che hanno ignorato gli avvertimenti ufficiali e hanno invaso il campo dell'Allianz Stadium.

Johnston, il prolifico esterno di South Sydney, è entrato nei libri di storia con la sua 213ª meta in carriera, la sua seconda nella partita del venerdì sera contro i Sydney Roosters. Questo straordinario traguardo ha superato il precedente record di 212 mete stabilito dalla leggenda Ken Irvine nel 1973. In precedenza, Johnston aveva eguagliato il record di Irvine segnando la prima meta della serata, sfruttando un astuto passaggio "flick" di Latrell Mitchell.

La partita aveva visto misure di sicurezza rafforzate in previsione di possibili invasioni di campo, a seguito degli appelli dei giocatori e dell'allenatore di Souths, Wayne Bennett, affinché i tifosi si astenessero dall'entrare in campo. Nonostante i severi avvertimenti della NRL riguardo a multe significative, possibili arresti e divieti di accesso allo stadio, il fascino di assistere alla storia è stato troppo forte per molti. I tifosi sono stati visti fischiare in precedenza durante la partita quando gli avvertimenti contro l'ingresso in campo venivano visualizzati sul grande schermo. La maggior parte degli invasori di campo ha impiegato circa cinque minuti per tornare sugli spalti, spinti dall'annunciatore dello stadio che ricordava alla folla: "abbiamo una partita di rugby league da giocare". Il Primo Ministro Albanese, noto tifoso devoto dei Souths, era tra coloro che erano presenti sul campo a celebrare questo momento storico.

Oltre alla brillantezza individuale di Johnston, la serata ha segnato anche un'occasione significativa per i Roosters. Umiliati dai Warriors la settimana precedente, i Roosters hanno ottenuto la loro prima vittoria della stagione 2026. "La settimana scorsa non ha mostrato la squadra che siamo", ha detto il capitano dei Roosters, James Tedesco, a Brad Fittler su Nine. "Sapevamo di dover reagire per la nostra stagione, e sapevamo che non sarebbe stato facile." Tedesco ha anche elogiato la prestazione del mediano Daly Cherry-Evans, che ha offerto una prova di forza, segnando la prima meta dei Roosters e creando la meta decisiva, dopo aver affrontato critiche per il suo debutto nel club la settimana precedente. "Il suo controllo, il suo gioco al piede. Ci aggiunge così tanto valore e migliorerà sempre di più", ha commentato Tedesco.

Per i tifosi dei Souths, il sentimento agrodolce di assistere a una sconfitta contro i loro acerrimi rivali è stato probabilmente mitigato dal privilegio di essere presenti per l'impresa storica di Alex Johnston. Con il tempo, questa esperienza potrebbe essere ricordata più affettuosamente del risultato della partita, proprio come i tifosi di cricket australiani ricordano l'iconico "century" di Steve Waugh all'SCG, anche se alla fine l'Inghilterra vinse quella partita di test.

Parlando con Billy Slater dopo la partita, un Johnston visibilmente emozionato ha espresso la sua gratitudine: "Non riesco a credere di essere in questa situazione. Onestamente, le parole non bastano e mi sento così privilegiato in questo momento.".

Gli ultimi minuti della partita hanno visto una masterclass dei veterani dei Roosters, Daly Cherry-Evans e James Tedesco. A meno di due minuti dalla fine, Cherry-Evans ha eseguito un calcio "grubber" perfettamente calibrato che ha trovato Tedesco, il quale ha segnato la meta vincente, sigillando la prima vittoria dei Roosters della stagione.

La partita non è stata priva di alti e bassi. Dopo la meta da record di Johnston, la partita è entrata in una fase di teso confronto. Entrambe le squadre hanno commesso errori, ma i Roosters sono riusciti a riprendere il controllo. I Souths hanno mostrato resilienza, con Jack Wighton che ha orchestrato una splendida meta per Campbell Graham, riducendo lo svantaggio a due punti. Tuttavia, un calcio di punizione contro Latrell Mitchell, convertito da Sam Walker, ha portato il vantaggio dei Roosters a otto punti. Nonostante la pressione tardiva dei Rabbitohs, i Roosters hanno tenuto duro, con Walker che ha aggiunto un'altra conversione per mantenere il loro vantaggio.

In definitiva, mentre Alex Johnston si è giustamente preso i titoli dei giornali per il suo storico traguardo, i Sydney Roosters hanno celebrato una vittoria vitale che dà il via alla loro stagione. Le drammatiche scene di festa dei tifosi hanno sottolineato la passione e l'importanza del rugby league in Australia.

Agenzia stampa Ekhbary