Hace 4.500 años, los Paleo-Inuit desafiaron mares helados para llegar a islas remotas de Groenlandia, descubren arqueólogos

Groenlandia - Agencia de Noticias Ekhbary

Hace 4.500 años, los Paleo-Inuit desafiaron mares helados para llegar a islas remotas de Groenlandia, descubren arqueólogos

Los restos arqueológicos descubiertos en las islas Kitsissut, situadas frente a la costa noroeste de Groenlandia, revelan que enteras comunidades Paleo-Inuit realizaban regularmente viajes a través de las peligrosas aguas del Ártico hace unos 4.500 años. Estos nuevos hallazgos ofrecen una comprensión más profunda del avanzado estilo de vida marítimo de estos antiguos pueblos y su capacidad para navegar en entornos desafiantes.

El archipiélago de Kitsissut, también conocido como las Islas Carey, consta de seis pequeñas islas y representa el punto más occidental de Groenlandia. Estas islas están estratégicamente ubicadas en el corazón de un entorno marino único conocido como 'polinia', un área de agua abierta semipermanente en medio del hielo marino, lo que la convierte en una zona atractiva y rica en recursos. Los Inuit contemporáneos reconocen desde hace mucho tiempo Kitsissut como un sitio importante para la caza de aves marinas y la recolección de sus huevos, lo que impulsó a un equipo de arqueólogos a investigar estas islas en busca de rastros de actividad humana prehistórica.

Un estudio reciente publicado en la revista 'Antiquity' detalla los resultados de una encuesta arqueológica realizada por investigadores en tres de estas islas. La encuesta arrojó casi 300 características arqueológicas, siendo las más notables 15 viviendas Paleo-Inuit ubicadas en la punta de la isla Isbjørne. Identificadas por anillos de piedra que una vez sustentaron tiendas con hogares centrales, estas viviendas indican que las personas emprendieron viajes frecuentes y arduos desde la Groenlandia continental a las islas Kitsissut.

La datación de estos sitios arqueológicos, basada en un hueso de animal descubierto dentro de uno de los anillos de tienda, sitúa el período de ocupación entre aproximadamente 4.000 y 4.475 años atrás. Matthew Walls, autor principal del estudio y arqueólogo de la Universidad de Calgary, Canadá, declaró que la alta densidad de anillos de tienda en un solo lugar representa una de las mayores concentraciones encontradas en la región. Walls postula que esto sugiere que Kitsissut y su polinia circundante sirvieron como un 'lugar de retorno', en lugar de ser simplemente una visita única de una familia desorientada.

Si bien los métodos precisos por los cuales los Paleo-Inuit llegaron a Kitsissut siguen siendo esquivos, los investigadores estiman que el viaje mínimo desde el continente hasta las viviendas en la isla Isbjørne es de aproximadamente 53 kilómetros (33 millas). Estas rutas marítimas se caracterizan por vientos cruzados impredecibles, niebla densa y corrientes potentes, lo que las convierte en una travesía excepcionalmente arriesgada. Se estima que un viaje de este tipo habría tomado alrededor de 12 horas para completarse en sus embarcaciones características de marco de madera y cubiertas de piel, similares a los primeros kayaks.

Walls sugiere que estas expediciones probablemente ocurrieron durante la breve estación de verano ártico, cuando las condiciones de viaje habrían sido comparativamente más favorables. Se cree que los Paleo-Inuit se dirigieron a Kitsissut para cazar y recolectar huevos de la arao de pico grueso (Thick-billed Murre), una especie de ave marina que anida en grandes cantidades durante los meses de verano. El descubrimiento de sitios de viviendas ubicados directamente debajo de los acantilados de anidación de las aves, junto con la abundancia de huesos de arao encontrados alrededor de los anillos de las tiendas, apoya firmemente esta hipótesis.

La presencia de numerosos anillos de tiendas refuerza la idea de que comunidades enteras, y no solo pequeños grupos de caza, estaban realizando estas difíciles travesías. Sin embargo, Walls señala que excavaciones adicionales podrían proporcionar una visión más completa de la vida comunitaria. La capacidad de los Paleo-Inuit para navegar por vastas extensiones de agua abierta en embarcaciones similares a kayaks para llegar a islas remotas como Kitsissut no solo demuestra su profundo compromiso con una existencia marítima, sino que también resalta sus sofisticadas habilidades en navegación y tecnología de embarcaciones.

Anteriormente, los arqueólogos tendían a considerar esta región principalmente como un 'cruce de caminos' o una ruta migratoria entre Canadá y Groenlandia. Sin embargo, los últimos hallazgos en Kitsissut y su polinia sugieren que esta área fue en sí misma 'un lugar de innovación', donde estos primeros humanos desarrollaron estrategias avanzadas para adaptarse y explotar los ricos recursos del duro entorno ártico.

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