Google nutzt Geothermie für KI-Expansion: 150-MW-Deal angekündigt

USA - Ekhbary Nachrichtenagentur

Google nutzt Geothermie für KI-Expansion: 150-MW-Deal angekündigt

Der unersättliche Hunger nach künstlicher Intelligenz (KI) hat zu einem dramatischen Anstieg des Energieverbrauchs von Rechenzentren geführt und diese kritischen digitalen Infrastrukturen unter beispiellosen Druck gesetzt. Da die Nachfrage nach KI-gesteuerten Diensten steigt, benötigen die 'Bit Barns', die sie antreiben, enorme Mengen an Elektrizität für ihren kontinuierlichen Betrieb. Dieser steigende Bedarf zwingt große Technologieunternehmen dazu, innovative und nachhaltige Energielösungen zu suchen, um ihren wachsenden Anforderungen gerecht zu werden und gleichzeitig ehrgeizige Umweltziele einzuhalten.

In einem bedeutenden Schritt hin zu saubererer Energie hat Ormat Technologies, ein führendes Unternehmen in der geothermischen Energieerzeugung, eine neue Vereinbarung mit NV Energy, dem Stromversorger Nevadas, bekannt gegeben. Diese Partnerschaft wird zusätzlich 150 Megawatt (MW) saubere Energie ins Netz liefern, speziell zur Unterstützung der erheblichen Datacenter-Erweiterung von Google in der Region. Diese Vereinbarung stellt einen entscheidenden Schritt in Googles langjährigem Engagement dar, erneuerbare Energiequellen für seine Operationen zu nutzen.

Google, das manchmal als 'Chocolate Factory' bezeichnet wird, war historisch gesehen einer der ersten US-Hyperscaler, der Geothermie einsetzte. Diese strategische Entscheidung reicht mindestens bis ins Jahr 2008 zurück und spiegelt eine vorausschauende und langfristige Vision wider, um den erheblichen CO2-Fußabdruck seiner riesigen Datacenter-Infrastruktur auszugleichen. Googles frühe Investition in Geothermie unterstreicht seine Pionierrolle im Bereich nachhaltiger Rechenleistung.

Geothermische Energie nutzt die natürliche Wärme der Erde. Ein wichtiger Fortschritt in diesem Bereich erfolgte 2023, als Fervo Energy, ein Partner von Google, sein erstes 'Enhanced Geothermal Plant' in Nevada in Betrieb nahm. Diese Anlage nutzt die Wärme der Erdkruste, um Wasser in Dampf umzuwandeln, der dann wie in herkömmlichen Kraftwerken Turbinen antreibt, um Elektrizität zu erzeugen.

Die Hauptherausforderung liegt im Zugang zu den notwendigen Hochtemperatur-Wasserreservoirs tief in der Erde. Fervos erster Testlauf nutzte fortschrittliche Bohrtechniken, die ursprünglich von der Öl- und Gasindustrie entwickelt wurden, um zwei parallele Bohrlöcher mit einer Tiefe von 8.000 Fuß (ca. 2.438 Meter) zu erstellen. Die Gesteinsschichten zwischen diesen Bohrlöchern wurden dann hydraulisch aufgebrochen, um die Zirkulation von Wasser zu ermöglichen, wo es auf Temperaturen über 190 Grad Celsius erhitzt wurde, was eine effiziente Dampferzeugung ermöglichte.

Obwohl Fervos erster Pilotversuch relativ klein war und etwa 3,5 MW erzeugte, bewies er die Machbarkeit der erweiterten Geothermie-Technologie. Ein Jahr später wurde die Zusammenarbeit zwischen Fervo und Google durch eine Vereinbarung zur Lieferung von weiteren 115 MW an das Netz erheblich erweitert. Während diese Kapazität vor einigen Jahren für einen konventionellen Datacenter-Campus beträchtlich war, verblasst sie zunehmend im Vergleich zu den Energieanforderungen moderner KI-Rechenzentren, die voraussichtlich in den nächsten Jahren über ein Gigawatt Rechenkapazität hinausgehen werden.

Die neue Vereinbarung zwischen Ormat und NV Energy verspricht, die derzeitige geothermische Energieversorgung für Googles Betriebe mehr als zu verdoppeln, vorbehaltlich der Genehmigung durch die Public Utilities Commission des Bundesstaates im späteren Jahresverlauf. Bei ausbleibenden wesentlichen Verzögerungen erwartet Ormat, dass die neuen geothermischen Kraftwerke zwischen 2028 und 2030 mit der Stromproduktion beginnen und mindestens 15 Jahre lang unter Vertrag laufen werden. Dies sichert eine stabile und erhebliche Versorgung mit sauberer Energie für Googles expandierende KI-Infrastruktur.

Google ist nicht der einzige Hyperscaler, der das Potenzial der Geothermie erforscht. Auch Meta hat diese Technologie aktiv untersucht und 2024 einen Vertrag mit Sage Geosystems abgeschlossen, um bis zu 150 MW aus Erdwärme gewonnener Energie zu sichern. Dieses wachsende Interesse von führenden Technologieunternehmen signalisiert einen breiteren Branchentrend zur Diversifizierung der Energiequellen und zur Investition in nachhaltige Lösungen zur Stromversorgung der digitalen Wirtschaft.

Trotz der inhärenten Herausforderungen sind Experten optimistisch hinsichtlich der Rolle der Geothermie bei der Deckung des zukünftigen Energiebedarfs von Rechenzentren. Ein Bericht der Denkfabrik Rhodium Group schätzt, dass geothermische Energie bis Anfang der 2030er Jahre bis zu 64% des erwarteten Wachstums des Energiebedarfs von Rechenzentren decken könnte. Damit die Technologie jedoch wirtschaftlich wettbewerbsfähig ist, müssen die Betreiber von Rechenzentren bereit sein, eine Prämie von etwa 20% über den regionalen Energiequellen zu zahlen, und hoffen, dass die Steuergutschriften für geothermische Energieerzeugung nicht gekürzt werden.

Ekhbary Nachrichtenagentur