GM installeert robots in EV-fabriek na ontslag van 1.300 werknemers

Ekhbary Nieuwsagentschap | 15 juni 2024

Detroit, VS — General Motors heeft tientallen nieuwe robotarmen geïnstalleerd in zijn vlaggenschipfabriek voor elektrische voertuigen, Factory Zero, in Detroit. Deze stap komt terwijl 1.300 werknemers nog steeds zonder werk zitten na wat tijdelijke ontslagen zouden zijn. De toenemende automatisering heeft geleid tot aanzienlijke weerstand van de vakbond United Auto Workers (UAW).

Vakbondsprotest en bedrijfsprioriteiten

Ongeveer vijftig robotarmen, geproduceerd door het Japanse robotbedrijf FANUC, zijn geïmplementeerd om diverse componenten aan voertuigen te bevestigen tijdens het assemblageproces. James Cotton, voorzitter van UAW Local 22, reageerde verontwaardigd, stellend dat het bedrijf enkele van de meer dan duizend vakbondsleden die nog "voor onbepaalde tijd zijn ontslagen" had kunnen terugroepen in plaats van de robots te installeren. De tijdelijke ontslagen werden voorafgegaan door permanente ontslagen van nog eens 1.200 werknemers bij GM's Factory Zero in oktober 2025. Dit is, eerlijk gezegd, een bittere pil voor de werknemers.

De toekomst van automatisering en het wereldwijde debat

Andrew Bergman, een lid van Local 22 en vakbondsorganisator, bekritiseerde bedrijfsleiders in de auto-industrie die winst boven menselijke arbeid stellen. Hij betoogde dat technologische ontwikkeling het potentieel heeft om werk veiliger te maken en werknemers een kortere werkweek te bieden zonder loonverlies, maar dat het in handen van bazen en miljardairs wordt gebruikt om winsten op te vijzelen en werknemers te ontslaan. Het debat over automatisering en kunstmatige intelligentie is in volle gang, met bedrijfsleiders en werknemers in Detroit die opvallend verschillende boodschappen verkondigen. Terwijl sommigen de "bovenmenselijke productie" vieren, waarschuwde UAW-president Shawn Fain voor de "dreiging van humanoïde robotica en massale automatisering" die de werkgelegenheid en lonen van werknemers ondermijnt. Bedrijven in Oost-Azië, met name in China, zijn al ver gevorderd met "donkere fabrieken", faciliteiten met bijna volledige automatisering en een minimale menselijke staf voor toezicht en probleemoplossing.