यूके/ईयू - इख़बारी समाचार एजेंसी
यूरोपीय संघ के भ्रष्टाचार-विरोधी कार्यालय (Olaf) ने लॉर्ड पीटर मैंडेलसन की औपचारिक जांच शुरू कर दी है, जिन्हें यौन अपराधी जेफ्री एपस्टीन के साथ संबंधों के कारण अमेरिका में यूके के राजदूत पद से बर्खास्त कर दिया गया था। लॉर्ड मैंडेलसन ने 2004 से 2008 तक यूरोपीय व्यापार आयुक्त के रूप में कार्य किया। इख़बारी समाचार एजेंसी के अनुसार, यूरोपीय आयोग ने दो महीने पहले Olaf से उस चार साल की अवधि के दौरान कदाचार के आरोपों की जांच करने का अनुरोध किया था। Olaf ने शुक्रवार को पुष्टि की कि उसके पास हाल ही में जांच शुरू करने के लिए "पर्याप्त जानकारी" थी, लेकिन कहा कि यह कहना जल्दबाजी होगी कि इसमें धोखाधड़ी के आरोप शामिल हैं या नहीं। ब्रसेल्स छोड़ने के बाद, वह 2010 तक यूके के व्यापार सचिव बने रहे। Olaf से उम्मीद की जाती है कि वह यूरोपीय आयुक्त के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान एपस्टीन के साथ हुए आदान-प्रदान की जांच करेगा। कार्यालय ने पुष्टि की है कि उसका जनादेश सभी चार वर्षों को कवर करता है, और यह यूरोपीय संघ के संस्थानों के कर्मचारियों और सदस्यों तक ही सीमित है। हालांकि, 2010 के यूरोज़ोन संकट के आसपास एपस्टीन के साथ हुए ईमेल का भी पता चला है। आरोपों में से एक यह है कि जब यूरोपीय संघ की सरकारों ने ग्रीस के वित्तीय संकट को यूरोज़ोन के अन्य देशों में फैलने से रोकने के लिए "जो कुछ भी करना पड़े" करने का फैसला किया, तो लॉर्ड मैंडेलसन ने एपस्टीन को €500 बिलियन (£434 बिलियन) के आसन्न बचाव पैकेज की अग्रिम सूचना दी थी। लॉर्ड मैंडेलसन ने आरोपों पर टिप्पणी नहीं की है, लेकिन यह समझा जाता है कि उन्होंने किसी भी आपराधिक तरीके से कार्य करने से इनकार किया है और उन्हें वित्तीय लाभ से प्रेरित नहीं किया गया था। भ्रष्टाचार-विरोधी कार्यालय ने कहा कि उसके पास मुकदमा चलाने का अधिकार क्षेत्र नहीं है और स्पष्ट किया कि "यदि कोई आपराधिक तत्व है तो हम इसे यूरोपीय अभियोजक के कार्यालय को भेज देंगे"। Olaf की भूमिका यूरोपीय संघ के बजट से संबंधित धोखाधड़ी के आरोपों के साथ-साथ यूरोपीय संघ के संस्थानों के भीतर भ्रष्टाचार और गंभीर कदाचार की जांच करना है। यह जांच के तहत किसी व्यक्ति के खिलाफ प्रतिबंधों की सिफारिश कर सकता है, लेकिन निर्णय संबंधित यूरोपीय संघ के अधिकारियों द्वारा लिया जाना चाहिए। संभव सिफारिशों में न्यायिक, वित्तीय, प्रशासनिक और अनुशासनात्मक शामिल हो सकते हैं, इसलिए इसमें पूर्व आयुक्त की पेंशन रद्द करना शामिल हो सकता है। Olaf ने बीबीसी को बताया कि अब दस्तावेजों का विश्लेषण किया जाएगा और इतने वर्षों के बाद उपलब्ध होने पर "आईटी फोरेंसिक" किया जाएगा। यह पुष्टि नहीं कर सका कि फरवरी के बाद से कोई और आरोप सामने आए हैं या नहीं। इस साल की शुरुआत में, उस अवधि के लॉर्ड मैंडेलसन और एपस्टीन के बीच ईमेल का आदान-प्रदान सामने आया, जिससे यूके के मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने 2009 में व्यापार सचिव के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान बाजार-संवेदनशील जानकारी पारित करने के सुझावों की आपराधिक जांच शुरू की।
