Ejiofor Protagonista con una Tripla Doppia, St. John's Travolge Villanova 89-57

STATI UNITI - Agenzia stampa Ekhbary

Ejiofor Eclissa con una Tripla Doppia, St. John's Domina Villanova Dopo la Battuta d'Arresto di UConn

NEW YORK — In una dimostrazione di forza e resilienza, la squadra di basket della St. John's, classificata quindicesima a livello nazionale, ha inflitto una netta sconfitta ai Villanova Wildcats con il punteggio di 89-57 sabato sera sull'iconico parquet del Madison Square Garden. La vittoria è stata trainata da una performance da incorniciare di Zuby Ejiofor, che ha ottenuto la sua prima tripla doppia in carriera, accumulando 16 punti, 12 rimbalzi e 10 assist. Questa vittoria schiacciante è servita come un ritorno tanto necessario per i Red Storm dopo una sconfitta demoralizzante subita all'inizio della settimana.

La brillantezza a tutto tondo di Ejiofor è stata il fulcro della rinascita di St. John's. La sua impresa statistica di una tripla doppia, un'impresa rara nel basket universitario, è stata completata da tre stoppate, dimostrando il suo impatto su entrambe le metà del campo. Questo segna la quarta tripla doppia nella storia del programma e solo la seconda negli ultimi 26 anni, evidenziando una nuova era di eccellenza individuale per il programma di St. John's.

La potenza offensiva dei Red Storm è stata evidente fin dall'inizio. Ian Jackson, uscito dalla panchina, è esploso con un career-high di 19 punti e un record personale di cinque palle rubate. Il gioco dinamico di Jackson, unito alla costante produzione di Ejiofor, ha permesso a St. John's di creare un comodo vantaggio di 30 punti nel primo tempo. Questo dominio precoce ha dato il tono all'intera partita, non lasciando alcuna possibilità di rimonta a Villanova.

Anche Oziyah Sellers ha contribuito in modo significativo all'attacco con 14 punti, rendendo questa vittoria la più ampia di St. John's contro Villanova, un avversario storicamente significativo per il programma. L'intensa rivalità, che risale alla stagione 1909-1910, vede ora St. John's condurre la serie storica per 68-67, sottolineando la profondità della loro competizione di lunga data.

Ad aggiungere ulteriore interesse alla partita è stata la presenza dell'allenatore Hall of Fame Rick Pitino, 73 anni, che ha abbracciato lo spirito del tema "White Out" (Uscita Bianca) della serata. Vestito con un impeccabile abito bianco e scarpe bianche, lo stile distintivo di Pitino ha rispecchiato l'atmosfera festosa creata dai tifosi, incoraggiati a indossare abiti bianchi. La tradizione "White Out" è diventata una caratteristica distintiva delle partite casalinghe di St. John's, amplificando l'energia all'interno del Madison Square Garden.

La vittoria è stata particolarmente significativa considerando la recente prestazione di St. John's. Solo pochi giorni prima, i Red Storm avevano subito una sconfitta schiacciante per 72-40 contro la rivale UConn. In quella partita, St. John's ha lottato immensamente, tirando un misero 20% dal campo e sbagliando i loro ultimi 24 tentativi di tiro nei 17 minuti e 27 secondi finali di gioco. Questa sconfitta è stata la più pesante sotto la guida di Pitino in tre stagioni e ha interrotto una notevole striscia di 13 vittorie consecutive, la più lunga per il programma in 41 anni. Il ritorno alla forma contro Villanova ha dimostrato la capacità della squadra di riorganizzarsi e performare sotto pressione.

Per Villanova, la sconfitta rappresenta una battuta d'arresto mentre si preparano per il torneo Big East. Duke Brennan ha segnato 10 dei suoi 12 punti nel secondo tempo, ma non è stato sufficiente per superare la prestazione dominante di St. John's. I Wildcats, che avevano giocato bene con un record di 7-1 nelle ultime otto partite, ora affrontano la prospettiva di entrare nel torneo come testa di serie numero 3. Una preoccupazione significativa per Villanova è stata l'infortunio subito dal titolare Matt Hodge all'inizio del secondo tempo, uno sviluppo su cui l'allenatore Kevin Willard non aveva aggiornamenti immediati dopo la partita.

L'attenzione di Villanova si sposta ora sulla prossima partita in trasferta contro DePaul mercoledì, dove mirano a completare uno sweep della stagione regolare. Nel frattempo, St. John's ospiterà Georgetown martedì al Madison Square Garden per la loro ultima partita casalinga della stagione regolare. I Red Storm avevano già ottenuto una vittoria contro Georgetown in questa stagione, vincendo 95-83 il giorno di Capodanno, e cercheranno di concludere il loro calendario casalingo con un'altra vittoria.

Questa vittoria non solo consolida la posizione di St. John's nella classifica della Big East, mantenendoli in lizza per il titolo della stagione regolare, ma fornisce anche un significativo aumento di fiducia in vista dei playoff. La storica tripla doppia di Ejiofor serve come un potente simbolo del potenziale della squadra e della loro capacità di superare le avversità.

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