Draft NFL 2026: 11 Giocatori Meritano una Valutazione di Primo Turno

Stati Uniti - Agenzia stampa Ekhbary

Draft NFL 2026: 11 Giocatori Meritano una Valutazione di Primo Turno

Con l'inizio del Draft NFL 2026 fissato per il 23 aprile a Pittsburgh, emerge una domanda cruciale: quanti giocatori possiedono veramente valutazioni da primo turno? Esiste una distinzione significativa tra essere selezionati nel primo turno ed essere valutati come un talento da primo turno. Mentre il numero di 'talenti da primo turno' può fluttuare in base alle valutazioni delle squadre e ai dipartimenti di scouting, un criterio costante prevede l'identificazione di prospetti che giustificherebbero una selezione al primo turno in qualsiasi delle ultime cinque classi di draft. La valutazione di quest'anno rivela un gruppo selezionato di undici giocatori che soddisfano questo rigoroso criterio.

A titolo di confronto, la classe del draft 2025 ha visto solo 13 giocatori ricevere valutazioni da primo turno, il numero più basso mai assegnato in questa analisi. La classe del 2026 conta attualmente 11 giocatori; questa cifra, sebbene inferiore ai 18 del 2024 e ai 20 del 2023, rappresenta comunque una concentrazione di talenti d'élite. Questi sono i giocatori che, sulla base delle valutazioni attuali, sono considerati scelte 'sicure' per il primo giorno.

Quarterback (QB): Fernando Mendoza

In una classe di draft che negli ultimi anni ha mostrato una carenza di quarterback, Fernando Mendoza emerge come un giocatore eccezionale. Dopo essersi trasferito da Cal a Indiana, Mendoza si è evoluto in un vincitore dell'Heisman Trophy e un potenziale numero 1 assoluto. Il suo gioco è caratterizzato da un eccezionale 'pocket poise' e da un tocco preciso in tutte le zone del campo. Una caratteristica chiave è la sua capacità di consegnare la palla in posizioni favorevoli ai suoi ricevitori. Sebbene la forza del suo braccio possa non essere d'élite, Mendoza eccelle nella protezione della palla ed è un distributore abile. Il suo rapporto di 41 touchdown e 6 intercetti la scorsa stagione e il suo stile di gioco ricordano Jared Goff.

Running Back (RB): Love

Il prospetto meglio classificato in assoluto, Love, possiede capacità 'three-down' e un'impressionante agilità negli spazi aperti. Con un'altezza di 6 piedi (circa 183 cm) e un peso di 214 libbre (circa 97 kg), vanta una velocità in grado di cambiare le sorti della partita, che lo ha portato a numerose corse superiori ai 90 yard durante la sua carriera universitaria. La scorsa stagione, ha accumulato 1.372 yard con una media di 6,9 yard per portata e ha segnato 18 touchdown. La sua velocità d'élite, la sua visione di gioco e la sua corporatura capace di sopportare portate costanti lo rendono un prospetto ideale per il ruolo di running back nella NFL. Il talento e il potenziale di Love sono paragonabili a quelli di running back di spicco recenti come Bijan Robinson e Jahmyr Gibbs.

Wide Receiver (WR): Lemon

Vincitore del Fred Biletnikoff Award 2025, Lemon è riconosciuto come il miglior ricevitore nel football universitario. È un corridore di traiettoria preciso con mani eccellenti, avendo registrato solo tre 'drops' (palle cadute) nelle ultime due stagioni. La sua agilità gli consente di generare yard significative dopo la ricezione, e rompe costantemente i placcaggi in campo aperto. Sebbene la sua taglia (5 piedi 11 pollici, 195 libbre / circa 180 cm, 88 kg) possa destare preoccupazione in alcune squadre, si è dimostrato efficace dallo slot e possiede la tenacia necessaria per competere all'esterno contro la copertura pressante. I valutatori NFL che lo confrontano con giocatori come Jaxon Smith-Njigba e Amon-Ra St. Brown apprezzeranno la sua natura competitiva sulle rotte incrociate e interne, la sua capacità di vincere con il posizionamento e i suoi rapidi cambi di direzione.

Wide Receiver (WR): Tate

Un altro ricevitore di Ohio State molto apprezzato, Tate, ha vissuto una stagione esplosiva, a volte superando il suo compagno di squadra sophomore superstar Jeremiah Smith. Il suo impatto è stato innegabile, con 51 ricezioni per 875 yard e nove touchdown in 11 partite, nonostante un numero limitato di bersagli verso la fine delle partite a senso unico. Sul campo, il gioco universitario di Tate ricorda quello di un prospetto di livello Justin Jefferson. È un corridore di traiettoria raffinato con un eccellente controllo del corpo, che gli consente di adattarsi a metà percorso o di attaccare la palla in aria. Con un solo drop su 67 bersagli la scorsa stagione, Tate ha dimostrato la sua capacità di vincere costantemente in situazioni di ricezione contestata. (Suggerimento immagine: Julian Sayin lancia un touchdown pass a Carnell Tate per Ohio State contro Wisconsin.)

Tight End (TE): Sadiq

Anche con Terrance Ferguson, un potenziale giocatore del secondo turno, nel roster nel 2024, gli scout sono rimasti molto colpiti da Sadiq. Ha soddisfatto le aspettative nella sua unica stagione da titolare nel 2025, catturando 51 passaggi per 560 yard e otto touchdown. La sua principale forza risiede nella sua capacità di attaccare la palla in aria e contorcere il corpo per realizzare giocate spettacolari. Sadiq è un atleta di alto livello con la velocità, la forza e la capacità di salto per essere un incubo per gli avversari. Sebbene manchi di dimensioni d'élite (6 piedi 3 pollici, 245 libbre / circa 190 cm, 111 kg) e abbia registrato sei drop su 70 bersagli la scorsa stagione, si proietta come un tight end mobile che farà la differenza nei ranghi professionistici.

Offensive Tackle (OT): Mauigoa

La classe dei tackle offensivi del 2026 era considerata forte all'inizio della stagione, e sebbene possa rivelarsi ancora più forte dopo i test del combine, solo un prospetto detiene attualmente una vera valutazione da primo turno: Mauigoa. Titolare per tre anni come tackle destro, alcuni valutatori NFL ritengono che la sua corporatura squadrata e compatta (6 piedi 6 pollici, 315 libbre / circa 198 cm, 143 kg) potrebbe essere più adatta per il ruolo di guardia. Le sue prestazioni mostrano un esecutore costante con una forza formidabile, sebbene mostri un equilibrio limitato contro i 'speed rusher'. Mauigoa ha concesso solo sei pressioni la scorsa stagione con un quarterback poco mobile, Carson Beck, alle sue spalle, e solo due sack negli ultimi due anni combinati.

Interior Offensive Lineman (IOL):

Mentre la classe degli interni della linea offensiva non presenta un giocatore con valutazione da primo turno, diversi forti contendenti dovrebbero essere selezionati a tarda prima del primo turno. La guardia di Penn State, Olaivavega Ioane, si classifica tra i primi 40 giocatori in questa lista, mostrando costanti abilità nel bloccare la corsa e proteggere il passaggio con un'altezza di 6 piedi 4 pollici (circa 193 cm) e un peso di 330 libbre (circa 150 kg), proiettandolo come titolare nella NFL. Anche la guardia dell'Oregon, Emmanuel Pregnon, e il centro di Auburn, Connor Lew, potrebbero rientrare in questa fascia.

Edge Rusher (Edge): Bailey

Quando Bailey si è trasferito da Stanford, ci si aspettava che diventasse una forza dirompente nella linea difensiva dei Red Raiders. Ha mantenuto quella aspettativa, generando 69 pressioni, 14,5 sack e il miglior tasso di pressione sull'esterno della FBS del 21,3%. Con un'altezza di 6 piedi 3 pollici (circa 190 cm) e un peso di 250 libbre (circa 113 kg), la velocità di Bailey attorno all'esterno è evidente sul campo, e la sua produzione lo conferma. Nonostante potenziali preoccupazioni sulla sua taglia, Bailey è riconosciuto come uno dei giocatori più migliorati della nazione ed è salito nella top 10 dei prospetti.

Defensive Tackle (DT): Bain

Probabilmente il miglior giocatore del football universitario la scorsa stagione, Bain è stato una presenza costante e frustrante per i quarterback avversari. Con 71 pressioni e 9,5 sack, Bain si è affermato come una forza dominante nella linea difensiva.

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