Chiefs Coach Reid Biedt Positieve Update Over Kelce-Gesprekken

VS - Ekhbary Nieuwsagentschap

Reid optimistisch over Kelce's toekomst, bevestigt communicatie te midden van terugkeerspeculaties

KANSAS CITY, Mo. – Kansas City Chiefs hoofdcoach Andy Reid straalde positiviteit uit bij het bespreken van de status van zijn sterspeler Travis Kelce voor het komende seizoen. Tijdens een persconferentie voorafgaand aan de NFL Combine bevestigde Reid dat de communicatiekanalen open en actief zijn, wat volgens hem een teken is dat Kelce mogelijk geneigd is om bij het team te blijven in plaats van met pensioen te gaan.

"Er is communicatie", verklaarde Reid op vragen over zijn gesprekken met de ervaren speler. "Dat is het belangrijkste. Ik heb dit eerder gezegd: Zolang er communicatie is, ben ik tevreden. Dat betekent dat mensen vooruit willen. Ik denk dat Travis daar nu staat." Deze verklaring is een belangrijke ontwikkeling, aangezien Kelce zelf zes weken geleden, aan het einde van het seizoen van de Chiefs, nog onzekerheid uitte over zijn toekomst. Hij had echter beloofd om uiterlijk begin maart, vóór de start van de NFL free agency, een beslissing te nemen over het seizoen 2026.

Kelce, een veteraan met 13 jaar ervaring, is een hoeksteen van de aanval van de Chiefs. Zijn potentiële terugkeer wordt met grote verwachting tegemoet gezien door de organisatie en haar fans. Verschillende leden van het management en de coachingstaf van de Chiefs hebben publiekelijk hun verwachting uitgesproken dat Kelce inderdaad voor nog een jaar zal terugkeren, waardoor hij zijn productieve samenwerking met quarterback Patrick Mahomes kan voortzetten. De kameraadschap en de chemie op het veld tussen Kelce en Mahomes zijn een bepalende factor geweest voor het recente succes van de Chiefs.

Reid benadrukte weliswaar dat hij niet namens Kelce wilde spreken, maar erkende de lange en succesvolle carrière van de speler. "Ik probeer absoluut geen woorden in zijn mond te leggen, en ik probeer hem wat ruimte te geven", aldus Reid. "Hij doet dit al heel lang, en hij kan dat allemaal zelf wel uitzoeken. Maar we gaan in die richting." Dit suggereert dat het team uitgaat van de terugkeer van Kelce en dienovereenkomstig strategische plannen maakt.

Zelfs op 36-jarige leeftijd was Kelce's prestatie in het seizoen 2023 opmerkelijk. Hij leidde de Chiefs in targets met 108, recepties met 76, ontvangst-yards met 851, touchdowns met vijf en behaalde first downs met 45. Zijn contractstatus blijft een belangrijk discussiepunt. Vorig seizoen was zijn basissalaris $4,5 miljoen, aangevuld met een aanzienlijke roster bonus van $12,5 miljoen. Na de nederlaag van de Chiefs tegen de Las Vegas Raiders in de laatste wedstrijd van het reguliere seizoen, weigerde Kelce een antwoord te geven op de vraag of hij een vergelijkbaar contract of een lager salaris voor het komende seizoen 2026 zou accepteren.

De potentiële hereniging van Kelce met offensive coordinator Eric Bieniemy voegt ook een extra laag van intrige toe. Bieniemy, die vorige maand terugkeerde naar de Chiefs voor dezelfde functie die hij van 2018 tot 2022 bekleedde, heeft een geschiedenis van het opbouwen van sterke relaties met spelers. Kelce zelf sprak vol lof over de terugkeer van Bieniemy en benadrukte hun eerdere successen samen. "Het is geweldig", zei Kelce in een aflevering van zijn podcast "New Heights", die hij co-host met zijn broer Jason Kelce. "Ik kan niet wachten om hem weer in het gebouw te zien. Hij is een van mijn favoriete coaches aller tijden. Ik heb zoveel ongelooflijke groei-ervaringen onder hem gehad als speler." Dit sentiment onderstreept de positieve impact die Bieniemy heeft gehad op Kelce's carrière.

Parallel aan de Kelce-situatie gaf Coach Reid ook een bemoedigende update over het herstel van sterspeler Patrick Mahomes. Mahomes onderging een operatie om een scheur in zijn voorste en achterste kruisband van zijn linkerknie te repareren en heeft de afgelopen twee maanden ijverig zijn revalidatieproces doorlopen. Reid bevestigde dat Mahomes zeer toegewijd is aan zijn herstel onder begeleiding van atletiektrainer Julie Frymyer.

"Hij is er de hele tijd", zei Reid over Mahomes' toewijding. "Hij brengt hier ontzettend veel tijd door, zeven uur per dag. Hij is aan het werk en boekt elke dag vooruitgang. Het is geweldig om te zien. Julie zet hem aan het werk en zorgt ervoor dat hij gefocust blijft en daagt hem uit. Hij blijft verschijnen. Dat is ongeveer de helft van de strijd bij dit soort blessures." Reid erkende de uitputtende aard van de revalidatie, maar prees Mahomes' werkethiek. "Het zal geen prettige zaak zijn. Elke dag moet je erdoorheen vechten en de uitdaging van de training en revalidatie aangaan. Hij doet het geweldig.".

De positieve updates van Coach Reid over zowel Kelce als Mahomes bieden een gevoel van stabiliteit en optimisme voor het komende seizoen van de Chiefs. De voortdurende aanwezigheid van belangrijke aanvallende spelers, in combinatie met het ijverige herstel van Mahomes, suggereert dat het team goed gepositioneerd is om opnieuw te strijden voor de titel.

Ekhbary Nieuwsagentschap