AST SpaceMobile erhält 30-Millionen-Dollar-Vertrag für militärische Breitband-Demo

Vereinigte Staaten - Ekhbary Nachrichtenagentur

AST SpaceMobile erhält 30-Millionen-Dollar-Vertrag für militärische Breitband-Demo

Die U.S. Space Development Agency (SDA) gab am 23. Februar die Vergabe eines bedeutenden Vertrags über 30 Millionen US-Dollar an AST SpaceMobile bekannt, ein Unternehmen, das die direkte Satellitenkommunikation zu Geräten vorantreibt. Dieser Vertrag zielt darauf ab, die Machbarkeit des weltraumgestützten zellularen Breitbandnetzwerks von AST SpaceMobile zu demonstrieren, direkt mit militärischen Kommunikationsgeräten zu verbinden, und markiert einen entscheidenden Schritt bei der Integration kommerzieller Weltraumtechnologien in die Verteidigungsoperationen.

AST SpaceMobile mit Hauptsitz in Midland, Texas, plant, seine BlueBird-Satellitenkonstellation zu nutzen, um "widerstandsfähige taktische Satellitenkommunikation mit geringer Latenz zu demonstrieren". Das Projekt umfasst eine Reihe von Demonstrationen, deren Abschluss bis Dezember 2027 geplant ist und die sich auf die Erzielung einer "nahtlosen Integration mit bestehenden taktischen militärischen Funkgeräten" konzentrieren werden. Darüber hinaus wird das Unternehmen demonstrieren, wie kommerzielle Satelliteninfrastruktur schnell für Verteidigungsanwendungen angepasst werden kann, und der SDA als Dienstleistung Datenprodukte liefern. Diese Initiative unterstreicht den wachsenden Trend, kommerzielle Innovationen zur Verbesserung militärischer Fähigkeiten zu nutzen.

Der Vertrag mit Festpreis wurde im Rahmen der Initiative "Hybrid Acquisition for Proliferated Low Earth Orbit" (HALO) der SDA vergeben. HALO ist eine "Other Transaction" (OT) Vereinbarung, die speziell zur Finanzierung schneller On-Orbit-Experimente und Technologiedemonstrationen entwickelt wurde. Dieser flexible Beschaffungsweg ermöglicht es der SDA, aufkommende Weltraumtechnologien zu erforschen und zu validieren, was eine schnellere Integration modernster Lösungen in ihre operative Architektur ermöglicht. Die OT-Struktur ist entscheidend für die Beschleunigung der Entwicklung und des Einsatzes von Weltraumsystemen der nächsten Generation.

Die SDA, eine Komponente der U.S. Space Force, entwickelt aktiv die "Proliferated Warfighter Space Architecture" (PWSA). Dieses ehrgeizige Projekt umfasst den Aufbau einer großen Konstellation von Satelliten in der niedrigen Erdumlaufbahn (LEO), die darauf abzielt, kritische Fähigkeiten wie Raketenwarnung, Verfolgung, Datentransport und andere wesentliche militärische Missionen bereitzustellen. Die Strategie der Agentur beinhaltet die Bereitstellung dieser Satelliten in iterativen "Tranchen", wobei im Laufe der Zeit schrittweise verbesserte Fähigkeiten hinzugefügt werden. Die HALO-Initiative dient als entscheidendes Testfeld für Technologien, die schließlich in diese operativen Ebenen integriert werden könnten.

Im Rahmen des HALO-Programms wählte die SDA im Oktober 2024 19 Unternehmen aus, die ihrem Lieferantenpool beitreten sollten. Jedes ausgewählte Unternehmen erhielt eine bescheidene Anfangsvereinbarung, die ihm die Berechtigung zur Teilnahme an Prototypen-Aufträgen verlieh. Dieser Ansatz ermöglicht es der SDA, neue Fähigkeiten unter komprimierten Zeitplänen zu testen und reduziert erheblich das Risiko, das mit der Verpflichtung zu zukünftigen Tranchen der PWSA verbunden ist. Er fördert ein dynamisches Umfeld für Innovationen und stellt sicher, dass sich die Agentur schnell an sich entwickelnde technologische Landschaften anpassen kann.

Die Zuweisung an AST SpaceMobile fällt spezifisch unter die "Europa"-Beschaffung von HALO, die Teil des "Tranche 2 Demonstration and Experimentation System" ist. Technologien, die in diesen Europa-Demonstrationen erfolgreich Leistung zeigen, können wertvolle Einblicke liefern und potenziell in die breitere PWSA übergehen. GP Sandhoo, amtierender Direktor der SDA, betonte das Engagement der Agentur, "kommerzielle Lösungen zu nutzen, um den Missionsnutzen schnell zu demonstrieren, Risiken für die operativen Ebenen zukünftiger Tranchen der PWSA zu reduzieren und die Bereitstellung modernster Fähigkeiten für den Krieger zu beschleunigen".

Die Kerntechnologie von AST SpaceMobile umfasst ein weltraumgestütztes zellulares Breitbandnetz, das für die direkte Verbindung mit handelsüblichen, unveränderten Smartphones entwickelt wurde. Seine Satelliten sind mit großen Phased-Array-Antennen ausgestattet, die in der Lage sind, alltägliche mobile Geräte ohne spezielle Terminals mit umlaufenden Raumfahrzeugen zu verbinden. Das Unternehmen hat sein System konsequent als Lösung zur Erweiterung der Abdeckung auf abgelegene Regionen und Katastrophengebiete angepriesen und damit sein Potenzial für zivile und militärische Anwendungen demonstriert.

Für AST SpaceMobile stellt dieser neue Vertrag eine bedeutende Validierung und einen weiteren Schritt dar, um sein auf Verbraucher ausgerichtetes Breitbandsystem als wertvolles Gut für Verteidigungsmissionen zu positionieren. Dies folgt auf eine frühere Auszeichnung im letzten Jahr, einen geschätzten Vertrag über 43 Millionen US-Dollar zur Unterstützung der SDA durch einen nicht offengelegten Hauptauftragnehmer. Das Unternehmen testete 2024 auch seinen BlueWalker-3-Satelliten im Rahmen einer früheren SDA-Vereinbarung. AST SpaceMobile bereitet derzeit den Start seines BlueBird-7-Satelliten beim Jungfernflug der Schwerlastrakete New Glenn von Blue Origin vor. Laut dem Unternehmen verfügen die neuesten BlueBird-Satelliten über Phased-Array-Antennen mit einer Fläche von rund 2400 Quadratfuß, was sie zu einigen der größten kommerziellen Arrays macht, die in der niedrigen Erdumlaufbahn eingesetzt werden.

Diese strategische Partnerschaft unterstreicht die zunehmende Konvergenz kommerzieller Weltraumfähigkeiten und nationaler Sicherheitsanforderungen. Durch Investitionen in Demonstrationen wie diese zielt die SDA darauf ab, die Agilität und Innovation des kommerziellen Raumfahrtsektors zu nutzen, um die Widerstandsfähigkeit, Reaktionsfähigkeit und Gesamteffektivität militärischer Kommunikationsnetzwerke in einem zunehmend komplexen globalen Sicherheitsumfeld zu verbessern.

Source: Ekhbary Nachrichtenagentur