Archidiocèse de Paderborn : Des décennies d'abus et de dissimulation révélées dans une étude historique

Allemagne - Agence de presse Ekhbary

Archidiocèse de Paderborn : Une étude historique révèle des décennies d'abus sexuels et de dissimulation systématique

Paderborn, Allemagne - Une étude indépendante approfondie publiée cette semaine a mis en lumière l'ampleur stupéfiante des abus sexuels commis sur des mineurs au sein de l'archidiocèse de Paderborn de l'Église catholique, révélant un système profondément ancré de silence et de dissimulation qui a permis aux abus de perdurer pendant des décennies.

L'étude, intitulée "Violences sexuelles contre les mineurs dans l'archidiocèse de Paderborn", a présenté ses conclusions jeudi, identifiant au moins 210 membres du clergé soupçonnés d'agressions pédophiles qui auraient fait 489 victimes présumées. Ces chiffres représentent un doublement des cas connus jusqu'à présent et couvrent la période allant de 1941 à 2022, dressant un sombre tableau de la prévalence des abus au sein de l'institution.

La Dre Nicole Priesching, chercheuse principale et professeure d'histoire de l'Église et des religions à l'Université de Paderborn, a souligné que les chiffres rapportés ne sont qu'un instantané et que le "chiffre noir" des cas non signalés est "nettement plus élevé". Elle a noté que l'étude elle-même a déclenché un processus de divulgation, de plus en plus de victimes se manifestant pour signaler leurs expériences. Priesching a averti que les chiffres devaient être interprétés avec prudence, car ils reflètent un développement continu.

Les recherches détaillent méticuleusement une "spirale de dissimulation" (Vertuschungsspirale) au sein de l'archidiocèse. Selon l'étude, de nombreuses victimes sont restées silencieuses pendant de longues périodes, incapables de parler de leurs expériences, même à leurs proches, en raison de "codes de silence" (Schweigegebote) implicites ou explicites. Lorsque les victimes cherchaient de l'aide auprès des institutions ecclésiastiques ou laïques, leurs appels étaient souvent ignorés ou rejetés. Priesching a déclaré qu'il n'y avait pas de points de contact désignés pour les victimes, ni parmi les laïcs ni parmi le clergé, et que dans de nombreux cas, les allégations étaient "étouffées" ou délibérément minimisées.

L'étude examine spécifiquement les mandats de deux anciens archevêques : Lorenz Jaeger et Johannes Joachim Degenhardt. Elle conclut que les deux prélats ont traité les auteurs avec "la plus grande clémence" et ont minimisé les incidents, les qualifiant de "cas isolés". De manière cruciale, la recherche a révélé qu'aucune mesure de protection des victimes n'était en place sous leur direction. Le soutien thérapeutique était principalement offert aux prêtres accusés, souvent dans le but explicite de les réintégrer dans le service ecclésiastique après d'éventuelles mesures disciplinaires.

Le rapport met également en évidence une "mentalité de forteresse" (Wagenburgmentalität) omniprésente qui s'étendait au-delà du clergé pour inclure les membres laïcs, désireux de protéger "l'image parfaite" de l'Église catholique. Cette "alliance fatale" (fatales Bündnis), selon l'étude, a imprégné les paroisses progressistes comme conservatrices. Le conseil des représentants des victimes au sein de la Conférence des évêques allemands (DBK) a publié une déclaration affirmant que Jaeger et Degenhardt avaient gravement failli à leurs responsabilités de direction concernant les abus sexuels. Le conseil a souligné que ces conclusions, cohérentes avec les schémas observés dans d'autres études diocésaines, indiquent des problèmes systémiques plutôt que de simples fautes individuelles.

L'étude a été commandée par l'ancien archevêque de Paderborn, Hans-Josef Becker, qui a servi jusqu'en 2022. L'archidiocèse affirme que l'enquête était indépendante, un point repris par Priesching, qui a confirmé qu'elle et sa coauteure, Christine Hartig, avaient eu "un accès illimité aux dossiers". Les chercheuses prévoient de publier une étude supplémentaire examinant le mandat de l'archevêque Becker l'année prochaine.

Dans les semaines précédant la présentation de l'étude, de graves allégations ont émergé contre l'archevêque Degenhardt, suggérant qu'il n'aurait pas seulement couvert des abus, mais aurait pu en être lui-même un auteur. Cependant, la nouvelle étude ne fournit aucune preuve concrète pour étayer ces affirmations. Priesching a confirmé qu'aucune nouvelle découverte liée à ces allégations spécifiques n'avait été faite. Néanmoins, Reinhold Harnisch, porte-parole de la représentation des victimes de l'archidiocèse de Paderborn, a déclaré que son comité était au courant d'une accusation contre Degenhardt depuis fin 2025.

Ce rapport détaillé de Paderborn ajoute un chapitre essentiel au décompte en cours au sein de l'Église catholique en Allemagne et dans le monde concernant les scandales d'abus sexuels. Il souligne le besoin urgent de transparence continue, de responsabilité et de mesures de protection robustes pour prévenir de futurs préjudices et entamer le long processus de guérison pour les survivants.

Agence de presse Ekhbary