Aan de vooravond van vredesbesprekingen slaat Rusland energiecentrales in bevroren Oekraïne

Oekraïne - Ekhbary Nieuwsagentschap

Aan de vooravond van vredesbesprekingen slaat Rusland energiecentrales in bevroren Oekraïne

In een zet die internationale bezorgdheid heeft vergroot en vredesinspanningen heeft gecompliceerd, ontketende Rusland een spervuur van raketten gericht op de energie-infrastructuur van Oekraïne, waaronder de hoofdstad Kiev en andere regio's, in de vroege uren van dinsdag. Deze aanvallen, gericht op energieopwekkingsinstallaties, vonden plaats terwijl de temperaturen kelderden tot extreem lage waarden, tot min 13 graden Fahrenheit (-25 graden Celsius) in Kiev, wat een grimmige humanitaire dimensie aan het conflict toevoegde.

Deze plotselinge luchtaanvallen hebben effectief een einde gemaakt aan een informele, kortstondige energie-"wapenstilstand" die functionarissen eerder hadden aangekondigd als een vertrouwensopbouwend gebaar voorafgaand aan de geplande vredesonderhandelingen. De diplomatieke gesprekken traden een nieuwe fase binnen, waarbij Russische en Oekraïense functionarissen voor het eerst in maanden persoonlijke ontmoetingen begonnen, wat een sprankje hoop bood voor diplomatieke vooruitgang.

Eerder op donderdag had voormalig Amerikaans president Donald Trump verklaard dat hij de Russische president Vladimir Poetin had gevraagd om de aanvallen een week lang stop te zetten. Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov bevestigde de pauze, maar specificeerde dat deze slechts tot zondag zou duren, wat wijst op een gebrek aan Russische toewijding aan een langdurige stopzetting van de vijandelijkheden.

De vernieuwde aanvallen op het Oekraïense energiesysteem maken naar verluidt deel uit van een bredere wintercampagne die, volgens waarnemers, gericht is op het dwingen van de Oekraïense bevolking tot overgave door middel van kou. Rusland heeft dinsdag energiecentrales in ten minste zes regio's, waaronder Kiev, aangevallen, zoals bevestigd door de Oekraïense autoriteiten.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky verklaarde dat deze aanvallen de ware intenties van Rusland blootleggen, vooral nu de vredesonderhandelingen op woensdag in Abu Dhabi, de hoofdstad van de Verenigde Arabische Emiraten, zullen worden voortgezet. "Het benutten van de koudste winterdagen om mensen te terroriseren is belangrijker voor Rusland dan zich tot diplomatie te wenden", zei Zelensky op sociale media. Hij voegde eraan toe dat Rusland 70 raketten en 450 drones heeft ingezet bij de nachtelijke aanval, wat het de grootste Russische raketaanval in meer dan een jaar maakt.

De Oekraïense minister van Energie, Denys Shmyhal, veroordeelde de aanvallen als "een nieuwe Russische misdaad tegen de menselijkheid". Hij legde op sociale media uit dat "De doelen waren niet militair. Het waren puur civiele doelen: honderdduizenden families, waaronder kinderen, werden bewust zonder verwarming achtergelaten tijdens de strengste wintervorst."

In de hoofdstad Kiev meldden de autoriteiten dat twee districten zonder verwarming en elektriciteit waren komen te zitten. Ook in andere delen van de stad werden noodmaatregelen voor stroomuitval aangekondigd. Eerste berichten wezen op ten minste drie gewonden bij de aanvallen.

In de oostelijke stad Charkiv bevestigden de autoriteiten dat alle 101 tenten die warmte en oplaadmogelijkheden boden, waren geopend. De aanvallen op een energiecentrale maakten het noodzakelijk om water uit de leidingen van ten minste 820 flatgebouwen af te tappen om bevriezing te voorkomen, waardoor bewoners zonder verwarming kwamen te zitten.

President Zelensky had eerder aangekondigd dat een Oekraïense delegatie naar Abu Dhabi was vertrokken. De gesprekken daar zullen naar verwachting vertegenwoordigers uit Rusland, Oekraïne en de Verenigde Staten omvatten. Naast de trilaterale onderhandelingen zullen er ook bilaterale gesprekken plaatsvinden tussen Oekraïne en de Verenigde Staten, aldus Zelensky.

De agenda van deze besprekingen zal veiligheidsgaranties en de toekomstige wederopbouw van Oekraïne omvatten. Zelensky had eerder aangegeven dat de onderhandelingen over Europese en Amerikaanse maatregelen om de veiligheid van Oekraïne na de oorlog te garanderen bijna voltooid waren, hoewel Rusland heeft verklaard bepaalde overwogen voorwaarden niet te zullen accepteren. Deze verklaringen onderstrepen de aanzienlijke, onderliggende meningsverschillen die blijven bestaan tussen de betrokken partijen.

De aanvallen van dinsdag duurden de hele nacht. Laat op de ochtend klonken opnieuw luchtafweersirenes in Kiev, die waarschuwden voor een naderende ballistische raket. Op dat moment was NAVO-secretaris-generaal Jens Stoltenberg in de stad voor een officieel bezoek, wat de regionale spanningen verder deed oplopen.

Deze ontwikkelingen werpen een donkere schaduw over de hoop op vrede, en benadrukken de immense uitdagingen waarmee onderhandelingsinspanningen worden geconfronteerd, vooral in de context van voortdurende militaire escalatie en het gebruik van civiele infrastructuur als drukmiddel. De cruciale vraag blijft of de gesprekken in Abu Dhabi deze obstakels kunnen overwinnen en een echte doorbraak kunnen bereiken richting het einde van het conflict.

Ekhbary Nieuwsagentschap