Karayip Adaları Açıklarında Keşfedilen Gizemli Derinlikler: Benzersiz Deniz Yaşamı ve Bakir Mercan Resifleri Gün Yüzüne Çıktı

Karayip Adaları - Ekhbary Haber Ajansı

Karayip Adaları Açıklarında Keşfedilen Gizemli Derinlikler: Benzersiz Deniz Yaşamı ve Bakir Mercan Resifleri Gün Yüzüne Çıktı

Uzun zamandır gizemini koruyan, İngiltere'nin Karayip Denizaşırı Toprakları olan Cayman Adaları, Anguilla ve Turks ve Caicos Adaları açıklarındaki pırıl pırıl sular, çığır açan bir bilimsel keşif gezisi sayesinde sırlarını nihayet açığa vurdu. Bölgenin sığ sularının ötesine uzanan ilk keşif, denizaltı dünyasına dair şaşırtıcı içgörüler sunarak, daha önce bilinmeyen deniz altı dağ sıraları, devasa bir "mavi delik" ve iklim değişikliğinin yıkıcı etkilerinden etkilenmemiş gibi görünen mercan resiflerini ortaya çıkardı. Ayrıca, bilim için tamamen yeni olan türler de dahil olmak üzere eşi benzeri görülmemiş deniz canlıları keşfedildi.

Son altı hafta boyunca aralıksız 24 saat süren yoğun operasyonlarda, araştırmacılar kameraları ve diğer son teknoloji ekipmanları 6.000 metreye (19.700 fit) kadar aşırı su basıncına maruz bırakarak kayıtlar aldı. Bu tür derinliklerde navigasyon, özellikle Cayman Adaları, Anguilla ve Turks ve Caicos gibi adalar çevresinde, ciddi hatalar ve tamamen eksik alanlar içeren onlarca yıllık eski haritalara dayanmak zorunda kalındığı için büyük zorluklar teşkil etti. Birleşik Krallık Çevre, Balıkçılık ve Su Ürünleri Bilim Merkezi (CEFAS), bu dikkate değer görüntüleri ve keşifleri BBC News ile özel olarak paylaştı ve dünya kamuoyunun dikkatini bu eşsiz su altı hazinesine çekti.

Birleşik Krallık hükümeti, bu adaların doğal mirasını koruma sorumluluğunu üstleniyor; İngiltere'ye özgü türlerin %90'a kadarının bu ve diğer İngiliz Denizaşırı Toprakları'nda bulunduğu tahmin ediliyor. Bu keşif gezisiyle birlikte bilim insanları, bu "nispeten bozulmamış" ortamı iklim değişikliği ve kirliliğin artan tehditlerinden koruma yarışının hızlandığını belirtiyor. Keşif gezisine İngiliz araştırma gemisi RRS James Cook'ta liderlik eden Dr. James Bell, bu bulguların önemini vurgulayarak, "Bu, insanların hiç görmediği ve bazı durumlarda var olduğunu bilmediği ortamlara atılan ilk adımdır," dedi. Bell, gözlemlediği biyoçeşitliliğin "gerçekten, gerçekten şaşırtıcı" olduğunu belirterek, "Daha dün yüzen bir deniz hıyarı türü bulduk ve hala ne olduğunu bilmiyoruz," diye ekledi. Bu açıklama, keşfedilmeyi bekleyen daha birçok sırrın olduğunu gözler önüne seriyor.

Cayman Adaları, Anguilla ve Turks ve Caicos, yalnızca bu bölgelerde yaşayan 146 türe ev sahipliği yapıyor ve bu son araştırma gezisi, listeye daha da fazla tür ekleyecek. Ekip, yaklaşık 14.000 bireysel örnek ve 290 farklı deniz canlısı türünü belgeledi; ancak bulgularının doğrulanması için daha fazla bilimsel çalışmaya ihtiyaç duyuluyor. Keşfedilen olağanüstü canlılar arasında, yiyecekleri çekmek için kırmızı renkte parlayan pembe bir kuyruğa sahip pelikan yılan balığı; avının siluetlerini görmek için yukarı doğru bakan boru şeklindeki gözlere sahip namlulu balık; ve çenesinin altında parlayan bir çubuğa sahip ejderha balığı bulunuyor. Bu türler, derin deniz ekosistemlerinin hayret verici adaptasyon yeteneklerini sergiliyor.

Gemi, haritalanmamış bir deniz altı dağı olan Pickle Bank'ı geçerken BBC News'e konuşan Bell, "Ona ne kadar yakın olduğumuzdan emin değiliz. Karaya oturma riski olmadan haritalamak oldukça zor," diye açıkladı. Ekip sonunda, Küçük Cayman Adası'nın kuzeyinde yer alan bu dağın 2.500 metre (8.200 fit) derinlikten deniz yüzeyinin yaklaşık 20 metre (65 fit) altına kadar yükseldiğini tespit etti. Görüntüler, altın rengi mercan kulelerinin büyük beyinlere benzeyen mercanların yanında büyüdüğü, hayatla dolu parlak mavi, sarı ve turuncu bir dağ yamacını ortaya koyuyor. Ekip ayrıca gorgonian kırbaç mercanları arasında dart yapan balıkları ve kara mercanların yakınında jöle benzeri turuncu deniz süngerlerini filme aldı.

Bu keşif gezisi, Karayipler'i kasıp kavuran taşlı mercan hastalığının yıkıcı etkilerinden uzak, bölgedeki en sağlıklı ve en çeşitli resiflerden birini ortaya çıkardı. Bu resifin, şimdilik, derinliği ve dağın dik yamaçları sayesinde korunduğu düşünülüyor. Derin su veya mezofotik resifler, genellikle küresel ısınmanın neden olduğu okyanus sıcaklıklarının yükselmesinden etkilenmeyecek kadar derindir; oysa 2023'ten bu yana dünya mercanlarının %80'i bu durumdan zarar görmüştür. Araştırmacılar, geminin yanından indirilen derin deniz kameraları ve eko-sondaj cihazları kullanarak neredeyse 25.000 kilometrekarelik (9.700 mil kare) deniz tabanını haritaladı ve parlayan fener balıkları ile uzaylıya benzeyen kafadanbacaklılar da dahil olmak üzere 20.000 fotoğraf çekti.

Dr. Bell, okyanuslarımızın gizemini Mars veya Ay yüzeyiyle karşılaştırarak, "Mars veya Ay'ın yüzeyini gezegenimizin yüzeyinden daha iyi biliyoruz. Onların etrafına bir uydu gönderip birkaç haftada haritalayabilirsiniz," dedi. "Okyanusumuz için bunu yapamayız. Onu gemilerdeki akustik enstrümanları kullanarak parça parça haritalamak zorundayız," diye ekledi. Bu sözler, derin deniz araştırmalarının zorluğunu ve önemini bir kez daha gözler önüne seriyor.

Turks ve Caicos Adaları'nda ekip, mevcut deniz haritalarında eksik olan bir şeyi keşfetti: Gentry Bank'ın batısında deniz tabanı boyunca 70 kilometre (45 mil) boyunca uzanan, son derece dik, 3.200 metre (10.500 fit) yüksekliğinde bir dağ sırtı. Ayrıca, Grand Turk adlı bir bankın 75 kilometre güneyinde, bir mağaranın içeriye çökmesiyle oluşan, devasa, dikey bir batık olan bir mavi delik keşfetmekten de şaşkınlık duyuldu. Bell, "Deniz tabanından bir dondurma kaşığı çıkarmayı hayal edin. Gördüğümüz buydu - 300 metre (980 fit) genişliğinde ve deniz seviyesinin 550 metre (1.800 fit) altında bir krater," diye anlattı. Dik duvarlarının Karayipler'deki en derin mavi deliği oluşturabileceğine ve Belize'nin ünlü Büyük Mavi Deliği ile rekabet edebileceğine inanıyorlar. Genellikle mavi deliklerin içinde yaşam bulunmazken, bu yeni keşfin içine bırakılan kameralar küçük süngerler, büyük spatangoid adı verilen bir denizkestanesi türü ve çeşitli balık türleri gösterdi.

Anguilla'nın 25 kilometre (15 mil) kuzeyinde ise araştırmacılar, yerel balıkçıların çalışırken mercan parçaları çıkardığına dair söylentileri takip etti. Ekip, sünger "bahçelerinde" mercan mozaiklerinin büyüdüğü 4 kilometrelik (2.5 mil) bir resif olduğunu doğruladı. Ayrıca, binlerce yaşında olabilecek siyah mercanlar da buldular; bu da onları şimdiye kadar kaydedilen en eski mercanlardan bazıları yapıyor. Bell, "Bu, bu ortamların gerçekten bozulmamış ve sağlıklı olduğunu gösteriyor," diyor. Bilim insanları, bu derin su alanları ve dik dağlarla ilgileniyorlar çünkü bunlar, besin açısından zengin suyu yüzeye doğru yönlendirerek hayvanlar için beslenme alanları veya balıkçılık noktaları sağlayabiliyorlar.

Gemide, CEFAS, Cayman Adaları, Anguilla ve Turks ve Caicos'tan bir grup çevre uzmanıyla birlikte çalıştı. Bu uzmanlar, bulguları biyoçeşitlilik yönetim planlarını iyileştirmek ve ada toplulukları için yeni balıkçılık fırsatları bulmak amacıyla kullanacaklar. Cayman Adaları Çevre Departmanı'ndan Kelly Forsythe, BBC News'e verdiği demeçte, "Adalarımız kelimenin tam anlamıyla denizden doğdu. Ancak açık deniz ortamlarımıza gelince, daha önce orada ne olduğunu keşfetme şansımız gerçekten olmadı," dedi. Ada hükümetleri, Blue Belt Programı adlı bir projenin parçası olarak araştırmaya katıldı. Bu çalışma, İngiltere'nin Birleşmiş Milletler'in dünya okyanuslarının %30'unu koruma konusundaki yasal olarak bağlayıcı taahhütlerini yerine getirmesine yardımcı olacak önemli bilgiler sağlayacak.

Ekhbary Haber Ajansı