테슬라, 일론 머스크의 xAI에 20억 달러 투자

미국 - Associated Press

테슬라가 일론 머스크가 이끄는 인공지능(AI) 스타트업 xAI에 20억 달러를 투자한다고 밝혔습니다. 이번 투자는 테슬라의 장기적인 로봇 및 자율주행 기술 개발 계획과 밀접하게 연관되어 있습니다.

테슬라는 주주 서한을 통해 xAI에 대한 20억 달러 투자를 공개했습니다. xAI는 최근 200억 달러 규모의 시리즈 E 펀딩 라운드를 성공적으로 마감했으며, 테슬라는 이 성공적인 투자 유치 과정에 참여하게 되었습니다. xAI는 일론 머스크가 소유한 소셜 미디어 기업 X(구 트위터)와 챗봇 '그록(Grok)'을 개발한 회사입니다.

이전에도 xAI에는 발로르 에쿼티 파트너스, 피델리티, 카타르 투자청 등이 투자했으며, 엔비디아와 시스코는 전략적 투자자로 참여했습니다. 이번 테슬라의 투자는 '순환 투자'라는 비판도 제기되고 있습니다. 작년 11월, 테슬라 주주들은 xAI 투자 승인을 위한 비구속적 안건에 대해 표결했지만, 기권표가 반대표로 집계되면서 부결되었습니다. 하지만 테슬라 이사회는 이러한 주주들의 의사에도 불구하고 투자를 강행했습니다.

테슬라는 주주 서한과 실적 발표를 통해 이번 투자를 정당화했습니다. 회사는 xAI 투자가 테슬라의 '마스터 플랜 파트 IV'와 일맥상통한다고 설명했습니다. 테슬라는 물리적 세계에 AI를 적용하는 제품과 서비스를 구축하는 반면, xAI는 '그록'과 같은 선도적인 디지털 AI 제품 및 서비스를 개발하고 있다는 것입니다.

회사는 이번 투자와 함께 체결된 프레임워크 계약이 양사 간의 잠재적인 AI 협력을 평가하기 위한 기반을 제공할 것이라고 밝혔습니다. 이미 테슬라는 xAI 데이터 센터에 전력 공급을 위해 자사의 메가팩 배터리를 제공하고 있으며, 머스크는 작년에 이를 확인했습니다. 또한, 테슬라는 '그록' 챗봇을 일부 차량 모델에 통합했습니다. 로이터 통신은 xAI가 투자자들에게 테슬라의 휴머노이드 로봇 '옵티머스'와 같은 로봇을 위한 AI를 구축할 계획이라고 밝혔다고 보도했습니다.

일론 머스크는 테슬라가 내부적으로 많은 작업을 수행할 수 있지만, xAI가 개발 속도를 가속화하는 데 도움을 줄 수 있다면 투자를 통해 이를 활용하는 것이 합리적이라고 강조했습니다. 그는 이것이 전략적 이니셔티브의 일부라고 덧붙였습니다.

테슬라는 주주 서한에서 옵티머스 로봇, 전기 트럭, 기타 자율주행 기능 개발 계획 등 물리적 AI 및 로봇 공학 분야의 발전 사항들을 강조했습니다. 회사는 긍정적인 실적을 발표했지만, 작년 순이익은 46% 감소했습니다.

테슬라는 "이번 투자와 관련 프레임워크 계약은 테슬라가 물리적 세계에서 AI 제품 및 서비스를 대규모로 개발하고 배포하는 능력을 향상시키는 것을 목표로 한다"고 밝혔습니다. 투자는 올해 1분기 내에 마무리될 것으로 예상됩니다.

머스크와 테슬라 최고재무책임자(CFO) 바이브 타네자는 회사의 실적 발표에서 올해 자율주행 능력 향상과 옵티머스 로봇 대량 생산을 위한 대규모 자본 지출이 있을 것이라고 시사했습니다.

이 투자와 협력은 테슬라의 AI 기술 통합을 가속화하고, 궁극적으로는 로봇 공학과 자율주행 분야에서 경쟁 우위를 확보하려는 전략의 일환으로 풀이됩니다.

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