Anglophone crisis Kameroen: dodelijke aanval schokt natie

Cameroon - DW

De Anglophone crisis in Kameroen blijft escaleren, nadat een recente aanval op een afgelegen dorp in de Noordwest-regio de natie heeft geschokt. Bij deze brutale aanval kwamen acht kinderen om het leven, een tragische illustratie van het aanhoudende en meedogenloze conflict dat de Engelstalige regio's van Kameroen teistert.

De reis van Saidu Afiyatu van de Kameroense hoofdstad Yaounde naar zijn dorp Gidado in de Noordwest-regio eindigde in onvoorstelbare horror. Op de ochtend van 14 januari keerde hij terug om zijn huis tot de grond toe afgebrand en twee van zijn broers vermoord aan te treffen.

"Ik heb nooit vermoed dat zo'n dag zou komen, dat mensen met wie we tientallen jaren samenleefden ons dit zouden aandoen," vertelde Afiyatu. Hij was niet de enige die rouwde. Volgens dorpshoofd Tata Ndzisshoto veegden vermoedelijke separatistische strijders voor zonsopgang door de gemeenschap.

De gevolgen waren desastreus:

• Veertien mensen gedood, waaronder acht kinderen.
• Ongeveer twintig anderen gewond en opgenomen in het ziekenhuis.
• Verschillende huizen werden met de grond gelijk gemaakt.

De aanval vond plaats in de afgelegen nederzetting, ongeveer 150 kilometer van Bamenda, en werd door regionaal gouverneur Adolphe Lele L'Afrique omschreven als "barbaars". Het werpt opnieuw licht op de wreedheid van het bredere conflict dat de Engelstalige regio van Kameroen teistert.

De hardnekkige Anglophone crisis Kameroen

Sinds 2017 zijn, volgens voorzichtige schattingen van de International Crisis Group, zo'n 6.500 mensen gedood en meer dan een miljoen mensen ontheemd. De oorsprong van het conflict ligt bij vreedzame stakingen van leraren en advocaten uit de twee Engelstalige regio's.

Zij protesteerden tegen het gebruik van Frans in Engelstalige scholen en rechtbanken. De regering in Yaounde reageerde echter met een harde lijn, waarna de protesten ontaardden in gewelddadige confrontaties. Waarnemers stellen dat deze onrust een vruchtbare voedingsbodem bood voor de groei van een separatistische factie.

Steeds meer Engelstaligen eisen onafhankelijkheid en de creatie van een aparte natie, Ambazonia genaamd. Dit heeft geleid tot een jarenlange geweldsspiraal die Kameroen in zijn greep houdt.

Mislukte pogingen tot vrede en de roep om gerechtigheid

Pogingen om de crisis te beëindigen, waaronder wat de regering in 2019 omschreef als een "Major National Dialogue", zijn er tot nu toe niet in geslaagd de natie vrede te herstellen. "Alles wat we willen, is een terugkeer naar vrede," zei dorpshoofd Tata Ndzisshoto.

"Ik weet niet hoe dat moet, maar ik weet dat als mensen hun leven kunnen leiden zonder angst om aangevallen, ontvoerd of zelfs gedood te worden, dan zou ik zeggen dat we vrede hebben." Kinang Derick Fai, coördinator conflict onderzoek en activiteitenimplementatie bij de NGO Defyhatenow, gelooft dat een levensvatbare weg naar vrede begint met het aanpakken van de grondoorzaken van het conflict.

"Het Anglophone conflict is te complex voor een simpele oplossing. Het vloeit voort uit slecht beheerde diversiteit, en we zitten nu vast in een conflictval waarin geen enkele actie vrede kan brengen," legde hij uit. "We moeten eerlijk de kernklachten identificeren en oplossen die het conflict aanwakkeren. Zonder dit zal elke poging tot vrede mislukken."

Kinang Derick Fai benadrukt dat vrede niet duurzaam zal zijn zonder gerechtigheid. "Gezien de diepe wonden die de mensen zijn toegebracht, is louter vergeving onvoldoende. Een formele fase van overgangsjustitie is essentieel - één waarin degenen die gruwelijke wreedheden hebben begaan, ter verantwoording worden geroepen." De recente aanval onderstreept de dringende noodzaak van een alomvattende aanpak om de diepgewortelde problemen in de regio aan te pakken en duurzame vrede te bewerkstelligen.

Meer informatie: DW.com